Problémy Liverpoolu v obraně se prohlubují, Arsenal čeká těžký zápas s Villou

Liverpool jedoucí na výjezd do Leedsu tento víkend čelí rostoucím otázkám, zda může Arne Slot zastavit úpadek, zatímco forma Aston Villy míří na lídry Premier League Arsenalu.

Obhájci titulu pod Slotem vykazují znepokojivou zranitelnost v zadních řadách, přičemž špatná forma kapitána Virgila van Dijka se stává stále větším problémem.

Pro neprůstřelného Arsenalu je situace jiná, ale Dělové čeká náročný souboj na hřišti Villy Unaiho Emeryho.

AFP Sport se podívá na tři hlavní témata před zahájením akce:

Chyby Van Dijka se hromadí

Slabnoucí forma Mohameda Salaha byla hlavním tématem během dramatického propadu Liverpoolu, ale nyní je Virgil van Dijk také pevně v centru kritiky.

Úspěch klubu při prodloužení smluv se dvěma z jejich největších moderních hvězd v dubnu byl považován za velký úspěch.

Ale roste neklid ohledně jeho výkonů ve středu rachotící obrany.

Bývalý útočník Manchesteru United a Anglie Wayne Rooney řekl v říjnu, že tělesný jazyk Van Dijka je "velkým znepokojením" a že tento rok selhal v vedení týmu.

Holandský obráníc, 34 let, udělil pokutový kop rukou v domácí prohře Liverpoolu 4-1 s PSV Eindhoven minulý týden, což je třetí takový případ ve všech soutěžích této sezóny.

A byl vinen za gól Sunderandu v středeční remíze 1-1 na Anfieldu, když ztratil míč a ustoupil, než Chemsdine Talbi překonal brankáře Alissona Beckera z dálky.

"Virgil Van Dijk minulou sezónu nedokázal udělat chybu. V každém zápase byl nedotknutelný," řekl bývalý záložník Liverpoolu Jamie Redknapp na Sky Sports.

"Ale teď dělá chyby a pochybuje o sobě samém."

Dramatický obrat Villy

Hodnota Unaie Emeryho je na vrcholu, Aston Villa jede vpřed.

Birminský klub nedal jediný gól ve svých prvních čtyřech ligových zápasech sezóny, ale vyhrál osm z posledních devíti ligových duelů a vyšplhal se na třetí místo v tabulce.

Velkým plusem pro Villu v jejich středečním vítězství 4-3 v Brightonu byly dva góly Ollieho Watkinsa, který dříve skóroval jen jednou za celou sezónu.

Pokud porazí Arsenalu v sobotu, budou jen tři body za lídry Mikela Artety.

Villa pod vedením bývalého trenéra Arsenalu Emeryho prohrála jen jednou v posledních čtyřech vzájemných zápasech s Dělovými.

Bývalý záložník Liverpoolu Danny Murphy říká, že schopnost španělského manažera zůstat klidný pod tlakem byla klíčová.

"Na začátku sezóny se nenechal rozrušit," řekl Murphy BBC. "Bylo to skvělé trenování a vedení, hráči reagují výborně."

Sunderland překonává očekávání

Sunderland překračuje předpovědi a nedávnou historii Premier League, když se připravuje na náročný test v Manchesteru City.

V každé z posledních dvou sezón se tři povýšené týmy okamžitě vrátili do Championshipu.

Leeds a Burnley, kteří postoupili se Sunderandem, mají problémy, ale tým Regise Le Brise letí vysoko, jen pět bodů za druhým City.

Černé kočky byly blízko prvnímu vítězství na Anfieldu po 42 letech ve středu, ale musely se spokojit s remízou 1-1 po nešťastné vlastní gól Nordiho Mukieleho.

Francouz Le Bris, v první sezóně u kormidla Sunderandu, pochválil své hráče.

"Naše schopnost učit se je jednou z hlavních sil těchto chlapů," řekl.

"Jsou skromní a chtějí se zlepšovat. V tak náročné lize je, pokud se neučíte každý den, nemožné udržet úroveň."

Jen Arsenal a Crystal Palace inkasovaly méně než Sunderlandových 14 gólů v Premier League, i když Černé kočky čeká tvrdý oponent v podobě střelecke výbušného City Pepa Guardioly.

Zápasy

Sobota (1500 GMT pokud není uvedeno jinak)

Aston Villa vs Arsenal (1230), Bournemouth vs Chelsea, Everton vs Nottingham Forest, Manchester City vs Sunderland, Newcastle vs Burnley, Tottenham vs Brentford, Leeds vs Liverpool (1730)

Neděle

Brighton vs West Ham (1400), Fulham vs Crystal Palace (1630)

Pondělí

Wolves vs Manchester United (2000)