Přísná bezpečnost ve Velké Británii před zápasem s izraelským týmem
Více než 700 policistů nasazeno v britském městě Birmingham ve čtvrtek kvůli plánovaným protestům před fotbalovým utkáním mezi Maccabi Tel Aviv a Aston Villou, přičemž izraelští fanoušci nemohou vstoupit.
Britská vláda minulý měsíc slíbila zrušit zákaz účasti fanoušků Maccabi na zápase Evropské ligy v tomto městě v centrální Anglii s významnou muslimskou populací po široké kritice rozhodnutí místních bezpečnostních poradců a policie.
Izraelský klub však později oznámil, že odmítne jakékoli vstupenky pro své příznivce z důvodu bezpečnostních obav.
Villa prohlásila, že neprodává lístky na prázdný sektor hostů na svém stadionu Villa Park.
Birmingham, druhé největší britské město, se v posledních dvou letech stalo místem pravidelných pro-palestinských shromáždění.
Blízko stadionu Villa ve čtvrtek byl spatřen velký a viditelný policejní přítomnost, podle korespondenta AFP.
Místní policie uvedla, že ve čtvrtek jsou naplánovány protesty různých skupin poblíž Villa Park, včetně pro-palestinské demonstrace vyzývající k vyloučení Izraele z mezinárodního fotbalu.
Pro-izraelská skupina také uspořádala shromáždění Maccabi Solidarity Rally, přičemž oba protesty mají začít kolem 18:00 (1800 GMT), dvě hodiny před plánovaným startem zápasu.
"Máme zkušenosti s hlídáním významných fotbalových zápasů a demonstrací a již mnoho týdnů úzce spolupracujeme s různými vírovými a místními komunitními skupinami, abychom vyslechli jejich názory a obavy," uvedla West Midlands Police ve vyjádření.
V okolí stadionu byly vyvěšené nápisy jako "žádné válečné hry nejsou dovoleny" a "Dejte sionismu červenou kartu", zatímco kanály vedené krajně pravicovým aktivistou Tommym Robinsonem šířily islamofobní výroky o zápase a plánovaných protestech.
Jedna škola poblíž stadionu potvrdila AFP, že se zavře dříve kvůli vyhnutí se narušení, přičemž další prý plánují totéž.
Vysoké riziko
Policie označila tento zápas za „vysokorizikový“ s odvoláním na „násilné střety a trestné činy z nenávisti“ během utkání Evropské ligy v Amsterdamu mezi Maccabi a místním týmem Ajax minulého listopadu.
Ten zápas vyvolal dva dny střetů mezi místními a izraelskými fanoušky v nizozemském městě.
Před čtvrtečním zápasem však byl v Birminghamu klid.
Místní obyvatelé Michael Harrison, 38 let, a Lisa Evans, 47 let, pracující v malé firmě poblíž Villa Park, se o možné protesty neobávali.
Harrison řekl, že izraelští fanoušci měli dostat vstupenky na zápas.
"Zápas je o spojování lidí," dodal a pochopil obavy, ale fanoušci mohli být řádně prohledáni.
Rozhodnutí Maccabi Tel Aviv odmítnout vstupenky přišlo i poté, co izraelská policie zrušila zápas izraelské Premier ligy mezi tímto klubem a městskými rivaly Hapoel kvůli „nepokojům“ mezi soupeřícími fanoušky.
Tým trvá na tom, že jeho příznivci se nepokojů neúčastnili, a kritizoval „nenávistné lži“ o svých fanoušcích za vytváření „toxické atmosféry“.
Aston Villa vyzvala své příznivce, aby během zápasu neiniciovali politické symboly, což je praxe zakázaná podle protokolů vydaných UEFA, evropskou vládnoucí organizací fotbalu.
Ayoub Khan, nezávislý poslanec za oblast pokrývající Villa Park, zvolený minulý rok na pro-palestinské platformě, řekl, že v místní oblasti je „velká koncentrace muslimů“, kteří vyjádřili obavy z rasismu.