Překvapivý triumf Jižní Afriky nad favorizovaným Senegalem v úvodním zápase skupiny na mistrovství Afriky do 17 let 2026
Jižní Afričané mají v skupině ještě Alžírsko a Ghanu, a porážka v tomto duelu proti vítazům z roku 2023 by zkomplikovala postup.
Po nevýrazném prvním poločase, kdy dominovali soupeři, se tým trenéra Velu Khumala v druhé části hry zlepšil, převzal kontrolu a udržel si výhru až do konce.
Dva nejlepší týmy z každé skupiny postoupí do čtvrtfinále a zajistí si místo na mistrovství světa FIFA do 17 let v Kataru později letos.
Čtyři týmy na třetím místě v skupinách vypadnou z turnaje, ale budou hrát play-off o další dvě místa na světovém šampionátu, čímž Afrika poskytne 10 účastníků na rozšířeném turnaji s 48 týmy.
Senegal se ujmul vedení v 44. minutě, přestože promarnil několik skvělých šancí.
Konečně to byl jednoduchý záhlaví z rohu, kdy Cheikh Thior hlavou dopravil míč do sítě po přihrávce od Sega Mbodjiho.
Jižní Afričané budou litovat své obrany při standardce, ale nemohli by namítat proti skóre, protože se do té doby opírali o štěstí a šli do šatny za stavu 1:0.
Po přestávce se však výrazně zlepšili a během deseti minut vedli 2:1.
Vyrovnali, když průrazná prihrávka Apheleleho Majoly dosáhla k Inganathi Simamovi z Mamelodi Sundowns a ten posunul míč za brankáře Assana Sarra, který možná mohl zasáhnout, ale nedokázal to.
Jižní Afrika pak převzala vedení díky pokračujícímu silnému úvodu druhého poločasu. Střela z 25 metrů od Reotshepile Maleteho z Kaizer Chiefs se odrazila od Thiora, zmatla brankáře a ten neměl šanci, takže obránce má gól na obou stranách.
Senegal se domníval, že vyrovnal, když Cheikh Dieng trefil z 35 metrů raketu, která nechala brankáře Lwandisa Radebeho z Mamelodi Sundowns bez šance, ale při akci byl ofsajd, gól neplatil a Jižní Afričané mohli vydechnout.
Další zápas Jižní Afriky je proti Alžírsku v druhém kole skupiny D v neděli, následně finále proti Ghanu ve středu.
V posledních dvou edicích vypadli ve čtvrtfinále, ale v roce 2015 byli druhí a čtvrtí v roce 2005. Jejich jediné vypadnutí ve skupině bylo v roce 2007.
Toto je jejich šestý start na finále celkově.