Pochettino doufá, že fanoušci USA uvěří v ambice na mistrovství světa po přátelské výhře nad Senegalem
Spojené státy společně s Kanadou a Mexikem turnaj spolupořádají, startuje 11. června a panují velká očekávání, že hvězdy jako Christian Pulisic dovedou domácí tým daleko do vyřazovacích bojů.
I když mezi soupeři USA na mistrovství světa nejsou žádní fotbaloví trpaslíci Paraguay, Austrálie a Turecko, cokoliv méně než postup ze skupiny D by bylo pro americký národní tým trapasem.
Očekávání americké veřejnosti ochladila nedávná přátelská prohra s Portugalskem a Belgií a dlouhodobě špatná bilance proti těm nejlepším týmům.
Nedělní výhra, druhá Pochettinova jako trenéra USA proti soupeři z první patnáctky po listopadové porážce Uruguaye, by podle kouče mohla posílit morálku nejen mezi fanoušky, ale i v samotném týmu USA.
„Pocit z toho vítězství je podle mě důležitější pro atmosféru než pro nás,“ řekl Pochettino.
„Pro nás je důležité vždy vyhrávat. Ale také je důležité, aby atmosféra získala trochu důvěry po posledních dvou zápasech proti Belgii a Portugalsku,“ dodal.
A dodal: „Dnes jsme viděli odhodlání každého. Máme přístup a odhodlání, máme talent, máme hráče s obrovským talentem.“
Bývalý trenér Tottenhamu Hotspur, Chelsea a Paris Saint-Germain Pochettino převzal americký tým v září 2024, kdy byl na dně.
Po tristním neúspěchu v podobě nepostoupení na mistrovství světa 2018 USA vyhrály Zlatý pohár 2021 a tři po sobě jdoucí Ligy národů.
Ovšem po solidním výkonu na mistrovství světa 2022 pod trenérem Greggem Berhalterem se situace rapidně zhoršila a několik předčasných vyřazení vedlo k dramatickému najmutí Argentince.
Pochettino rozhýbal zaběhnutou kabinu a prohledával Major League Soccer kvůli nadějným talentům, kteří by mohli nabídnout zásadní konkurenci nebo alternativy k zavedeným hvězdám.
Dokonce i americký tahoun Pulisic se v posledních měsících dostal pod tlak a podrobnější zkoumání.
Útočník AC Milán neskóroval v roce 2026 ani jednou a za USA nevsítil gól od roku 2024. V neděli stihl gól a asistenci, než byl o přestávce stažen.
„Christianův výkon za 45 minut byl opravdu, opravdu dobrý,“ řekl Pochettino.
„Myslím, že má stále potenciál se zlepšovat, ale způsob, jakým trénuje od prvního dne, mi dával pocit, že to bylo to, co potřeboval.“
„Mám z něj velkou radost také proto, že po dlouhé době, po několika měsících, znovu skóroval, což je pro hráče důležité s ohledem na přípravu na mistrovství světa,“ dodal trenér.
Sergino Dest, který hrál v útočnější roli, než dovolují jeho obvyklé defenzivní povinnosti, skóroval po návratu ze zranění. Zároveň první útočník Folarin Balogun přidal třetí gól z lavičky ve druhém poločase.
Nárůst sebevědomí po zdolání finalisty Afrického poháru národů Senegalu přichází v klíčovou chvíli, protože USA čeká možná nejvyrovnanější a nejkonkurenceschopnější skupina na mistrovství světa.
Předtím čeká Pochettinovy svěřence další náročný přátelský zápas proti Německu v Chicagu tuto sobotu.
„Za týden narazíme na další úžasný národní tým, jako je Německo,“ řekl kouč.
Ale „upřímně řečeno, nezáleží na tom, jestli narazíme na Německo nebo jiný tým.“
„Proč? Protože v různých předchozích zápasech jsme byli problémem my. Nebýt na správném místě, s patřičným nasazením a správným přístupem, být velmi pevným týmem a být všichni spolu, jako jsme ukázali dnes.“