Pape Thiaw: Ambiciózní Senegal je připraven na zkoušku s Francií v úvodním duelu mistrovství světa

Utkání ve skupině I bude reprízou edice z roku 2002 v Jižní Koreji, kde se oba týmy utkaly v úvodním zápase skupiny. Tehdy Senegal šokoval obhájce titulu Francii slavným vítězstvím 1:0.

Lvi z Terangy se na světovou scénu vracejí počtvrté po kvalifikaci v letech 2002, 2018, 2022 a 2026. Jejich nejlepším výsledkem je čtvrtfinále z premiérového turnaje v roce 2002.

Západoafričané mají na mistrovství světa celkovou bilanci pěti výher, tří remíz a čtyř proher ve dvanácti zápasech. V roce 2002 po výhře nad Francií remizovali s Dánskem a Uruguayí a postoupili do vyřazovací fáze.

V osmifinále porazili Švédsko 2:1 díky zlatému gólu, než ve čtvrtfinále podlehli Turecku 1:0. Senegal se s Francií utká znovu a chce zopakovat výkon z roku 2002.

Senegal ambiciózní, ale ne arogantní

„Hrajeme proti Francii, ale soutěž není jen o Francii. Čekají nás další těžké zápasy, zejména proti Norsku a Iráku. Nebylo by překvapením, kdyby Senegal Francii porazil,“ řekl Thiaw novinářům před duelem.

„Máme hráče světové třídy a jsme afričtí šampioni. Kvalifikovali jsme se na mistrovství světa třikrát po sobě a v posledních čtyřech turnajích AFCON jsme byli třikrát ve finále. Máme svůj status.

„Můžeme čelit kterémukoli týmu. Skromně jsme velmi ambiciózní, ale ne arogantní. Můžeme porazit každého, ale také můžeme prohrát s kýmkoli, pokud neuděláme věci správně. Jsme připraveni začít tento turnaj dobře, což je vždy pozitivní.“

Thiaw dodal: „Tým Senegalu na AFCON je trochu jiný než ten, který jsme nasadili ve dvou přípravných zápasech.

„Ale jak jsem vždy říkal, i když jsme porazili některé skvělé týmy, přátelské zápasy slouží k přípravě. Měli jsme také hráče, kterým chyběla herní praxe.

„Byli jsme odhodlaní dostat všechny do tempa. Zítra (v úterý) uvidíme skutečnou verzi Senegalu.“

Koulibaly je k dispozici pro Senegal

Senegal dorazil na mistrovství světa s otazníky ohledně dostupnosti obránce Kalidoua Koulibalyho, který vynechal poslední sezónu Saúdské profesionální ligy za Al Hilal.

Thiaw k tomu uvedl, že kapitán Lvů z Terangy bude fit a připraven vést tým, stejně jako Idrissa Gueye, který vynechal poslední dva tréninky v rezidenčním kempu.

„Mám k dispozici celý svůj tým. Kalidou Koulibaly se vrátil do posledního zápasu proti Saúdské Arábii,“ nabídl Thiaw. „Všichni hráči jsou fit a bude na mně a mém štábu, abychom učinili rozhodnutí.“

Thiaw uzavřel: „Přípravné zápasy nám dobře posloužily. Víme, že budeme čelit velmi dobrému týmu, čeká nás velmi těžký zápas, ale jsme připraveni. Francie má hráče světové třídy, ale my také.

„Spoléháme na našeho týmového ducha a doufáme, že odezva přijde zítra (v úterý). Zápas proti Francii je symbolický, hodně znamená, ale udržíme ho ve sportovním kontextu, abychom šli za vítězstvím a pokračovali v cestě tímto mistrovstvím světa.“

Kromě Francie se Senegal utká 22. června s Norskem na stadionu New York New Jersey a skupinovou fázi uzavře 26. června proti Iráku na stadionu Toronto.