Oporto supera con solidez al Stuttgart y avanza a cuartos de final (2-0)
Intentando equilibrar la eliminatoria, los alemanes de Stuttgart iniciaron el partido con gran intensidad y las jugadas de balón parado ejecutadas por Angelo Stiller crearon situaciones de peligro. Costa se vio obligado a desviar de manera espectacular un remate de cabeza de Jeff Chabot por encima del travesaño, justo antes de que Chris Fuhrich enviara su disparo por sobre la portería.
Deniz Undav también intentó su fortuna con un pase atrás de Fuhrich, pero su tiro se fue desviado. Esa falta de precisión fue aprovechada por el Oporto en el minuto 21. Contrario a cómo se desarrollaba el encuentro, la perseverancia de Borja Sainz dio frutos cuando el balón rebotó en su cuerpo tras una intervención de Atakan Karazor y quedó perfecto para William Gomes, quien solo empujó el esférico al fondo de la red.
Aunque aumentaron su ventaja, los portugueses tuvieron que esforzarse mucho para conservarla, pues al medio hora ya habían recibido tres tarjetas amarillas.
Los locales continuaron demostrando potencial para incrementar la diferencia. Sainz una vez más perforó la defensa y pasó a Zaidu Sanusi, cuyo remate fue bloqueado por el portero.
Costa brilló aún más para preservar la portería imbatida. El capitán de los Dragones se extendió para apartar un disparo de Bilal El Khannouss y enseguida realizó una gran parada a un tiro de Fuhrich que parecía dirigirse al ángulo.
Sainz probó suerte con un disparo que se fue por fuera, antes de que Rodrigo Mora casi rozara el poste con su remate.
Tras el descanso, no pasó mucho tiempo hasta que Costa volvió a destacar, reaccionando con excelencia para desviar un tiro de Undav.
El arquero no necesitó actuar cuando Maximilian Mittelstadt realizó un disparo débil que se perdió cerca del poste. Y cuando Undav trató de sorprenderlo con una vaselina, el balón salió desviado, mientras el gol continuaba eludiendo a los alemanes a pesar de su insistente presión.
El Oporto también presionó el área contraria y propinó un golpe decisivo en el minuto 72. Victor Froholdt extravió el balón frente a Stiller, pero se recompuso, lo recuperó y lo envió con potencia al ángulo superior.
La posición se complicó para los visitantes, ya que Nikolas Nartey fue expulsado por acumular dos amarillas en menos de un minuto, tras haber ingresado al terreno de juego apenas 15 minutos antes.
El Oporto mantuvo el ritmo y aseguró su portería sin goles en contra, logrando su undécima victoria en los últimos 12 encuentros como local en todas las competiciones. Ahora enfrentará al Nottingham Forest en el primer cuarto de final de la UEL para los Dragones desde la temporada 2013-2014.
En contraste, el Stuttgart solo ha conseguido una victoria en sus últimos cinco partidos como visitante y se despide de la competición.