O'Neill překvapený z dosažení 1000 zápasů v roli trenéra

Dočasný trenér Celticu Martin O'Neill řekl, že cítil skutečné překvapení, když mu bylo oznámeno, že tento týden povede svůj tisící zápas jako manažer.

Severoirský rodák dosáhne tohoto milníku, když Celtic v čtvrtek hostí Stuttgart v první části play-off Evropské ligy.

O'Neill, kterému je 73 let, je ve svém druhém působení jako dočasný kouč tento rok, po svém původním angažmá ve skotském velkoklubu v letech 2000 až 2005.

"Je to opravdu překvapení, protože jsem si zápasy nikdy nepočítal, opravdu nikdy," řekl O'Neill ve středu.

"Takže když mi to včera sdělila LMA (Liga manažerů), bylo to pro mě velké překvapení.

"Je to hezké dosáhnout, opravdu potěšující, ale musím poděkovat Celticu, jinak by se to nestalo."

Celtic je od O'Neillova návratu k vedení po vyhazovu Wilfrieda Nancyho v lednu neporazený.

Od té doby se přiblížil na tři body za lídry Šotiské premiership Hearts, s odloženým zápasem, a postoupil do vyřazovací fáze Evropské ligy.

O'Neill, zeptaný, zda by mohl prodloužit své současné působení v Celticu za konec této sezóny, odpověděl: "To je pro mě příliš daleko dopředu, opravdu příliš daleko dopředu."

Celtic se snaží vyhrát evropský vyřazovací zápas poprvé od vítězství nad Barcelonou v osmifinále Poháru UEFA 2003-04 pod vedením O'Neilla.

"Tohle je pro nás velká zkouška," řekl O'Neill o konfrontaci se Stuttgartem, který je čtvrtý v Bundeslize.

"Kdybyste se se mnou bavil po zápase s Midtjyllandem (prohra 3:1), dostal byste dlouhé kurzy na to, že tu dnes večer budu.

"Jechali jsme do Feyenoordu a získali skvělý výsledek (výhra 3:1) a bojovali s deseti hráči asi 60 minut v utkání proti Bologni (2:2).

"Nechtěl jsem, aby ty zápasy nic neznamenaly."