„Omlazený” Luka Modrič je odhodlaný si užít každou vteřinu svého posledního mistrovství světa
Chorvatsko se ve středu v Texasu utká s Anglií v jednom z nejatraktivnějších zápasů skupinové fáze v Severní Americe.
Čtyřicetiletý Modrič povede Chorvaty, kteří v semifinále mistrovství světa v roce 2018 porazili Anglii, a opět bude řídit hru ze středu pole.
Spolu s Lionelem Messim a Cristianem Ronaldem to bude poslední tanec pro jednoho z nejoceňovanějších hráčů na světě za posledních dvacet let.
Modrič, nyní hráč AC Milán po více než deseti letech v srdci záložní řady Realu Madrid, má v Severní Americe získat svůj dvoustý reprezentační start.
„Každý zápas, každý turnaj je ve čtyřiceti s národním týmem výjimečný,” řekl Modrič v předvečer utkání s Anglií.
„Mým cílem na tomto turnaji je si ho užít, podat co nejlepší výkon, ale užít si ho,” dodal.
„Chci si užít každý zápas, každý trénink s těmito kluky.”
Chorvatsko prošlo kvalifikací bez problémů, ale na mistrovství světa vstupuje bez velké pozornosti – podobně jako na jiných nedávných velkých turnajích.
Anglie by je však neměla podceňovat, i když je chorvatský tým jedním z nejstarších na turnaji.
Další veterán předchozích kampaní, sedmatřicetiletý křídelník Ivan Perišić, je také v týmu spolu s dvojicí z Manchesteru City Joškem Gvardiolem a Mateem Kovačićem.
Velká očekávání se upínají k devatenáctiletému obránci Lukovi Vuškovićovi, který by měl nastoupit proti Anglii, a Modrič řekl: „Je tady hodně mladých hráčů, takže se s nimi cítím omlazený.”
Dlouholetý trenér Zlatko Dalić se těší na další střetnutí s Anglií a na to, jak jeho tým obstojí proti útoku vedenému produktivním kapitánem Harrym Kaneem.
„Soupeř je kvalitní,” řekl.
„Známe jejich kvalitu, analyzovali jsme je a oni znají i nás... jsou velmi nebezpeční.
„Mají nejlepší útočníky na světě. Mají Kanea – Kane toho dokáže hodně, sakra hodně,” dodal a uvedl, že si je vědom i hrozby, kterou představuje tým Thomase Tuchela při standardních situacích.
„Jsme na to dobře připraveni,” řekl.
Ve skupině L jsou také Ghana a Panama.