Novozélandský veterán Barbarouses túží po vykoupení před mistrovstvím světa
Barbarouses dal gól v klíčovém vítězství 3-0 nad Novou Kaledonií minulý rok, což zajistilo All Whites vstupenku na šampionát, ale zkušený hráč s sedmdesáti zápasy v národním týmu si uvědomuje, že nemá zaručené místo v kádru dvaceti šesti členů, kteří pocestují do San Diega, kde se Nový Zéland usadí před utkáními základní skupiny s Íránem, Belgií a Egyptem.
Útočník z Western Sydney Wanderers soupeří s skupinou mladých a ambiciózních střelců působících v Evropě, včetně Eli Justa a Calluma McCowatta.
Přichází po slabší fázi na klubové úrovni, kdy ztratil post v základní sestavě Wanderers, kteří jsou na dně tabulky A-League v závěrečných týdnech mizerné sezóny.
"Pro klub to teď nejde nejlépe jako celek, takže to tak je. Ale já mám za sebou tři, čtyři roky solidní výkony v klubu i s All Whites, což by to mělo vyvážit," řekl Barbarouses pro Reuters.
"Cítím se v dobré kondici."
Má ještě dvě příležitosti na domácí půdě ukázat svou hodnotu před mistrovstvím světa, protože světová osmdesátá pátá sestava All Whites hostí Finsko na Eden Parku v Aucklandu v pátek a další přátelský zápas proti chilskému týmu na padesáté páté místě příští týden na stejném místě.
Je to šance, kterou Barbarouses nechce promarnit znovu.
Neúspěšné pokusy
Byl součástí týmu, který se kvalifikoval na turnaj v Jižní Africe roku 2010, ale do finální soupisky na šampionát se nedostal a patřil mezi rezervy v kádru Rickiho Herberta.
Poté se zúčastnil tří neúspěšných kvalifikačních kampaní na následující mundials v Brazílii, Rusku a Kataru, přičemž Nový Zéland prohrál mezikontinentální play-off pokaždé.
Tento rokš turnaj s čtyřiceti osmi týmy v USA, Kanadě a Mexiku však otevřel dveře Novému Zélandu tím, že zajistil automatické místo pro tým z Oceánie.
"Řekl bych, že je to realisticky můj čtvrtý pokus dostat se na mistrovství světa," prohlásil Barbarouses.
"Ten z roku 2010 byl tak akorát. Ale čtvrtý pokus jako důležitý člen týmu."
"Jen se tam dostat v kvalifikaci byl úžasný pocit," dodal. "To je krása fotbalu, viď? Pořád tě dokáže srazit k zemi, ale zároveň odměnit tvrdou práci."
Vykoupení
Tvrdá práce je jedna věc, ale odolnost Barbarousse je něco jiného.
Před čtyřmi lety byl vyloučen za neuvážený zákrok během prohry 1-0 v play-off proti Kostarice v Dauhá, což ukončilo šance Nového Zélandu na Katar 2022.
Červená karta ho dlouho strašila, nedovolovala mu spát, i když jeho gól proti Nové Kaledonii před nadšenými domácími fanoušky "působil jako kus vykoupení," jak řekl.
Červená karta "mi pořád běhá hlavou, upřímně, ale je to tak trochu útěšné vědět, že jsme uzavřeli kruh," dodal.
"Každopádně je teď příliš mnoho věcí, na které se těšíme, abychom o tom příliš přemýšleli."