Novozélandský kapitán Chris Wood plně fit pro MS 2026 po zraněních

Po operaci levého kolena v prosinci se 34letý útočník vrátil do hry za Nottingham Forest minulý měsíc a byl zařazen do týmu novozélandského trenéra Darrena Bazeleyho pro finále od 11. června do 19. července v Severní Americe.

Novozélandský rekordman v počtu gólů s 45 brankami v 88 zápasech, Wood uvedl, že se již zotavil z problémů s kolenem a těší se na střetnutí s Íránem, Egyptem a Belgií na mistrovství světa.

"Jsem plně fit. Hraju už přes měsíc a půl, takže se cítím dobře, jsem v kondici, což je skvělé, a připravený pokračovat v přípravě," řekl novinářům během videohovoru v pátek.

"Jsem rád, že můžu zase hrát jak za Forest, tak za národní tým v tomto období MS.

"A rozhodně mi to dodalo hlad po dalších úspěších."

Neporažení v Jižní Africe

Wood a obránce Tommy Smith jsou jediní hráči v týmu, kteří reprezentovali Nový Zéland naposledy na MS v Jižní Africe v roce 2010.

Tehdy 18letý Wood nastoupil jako náhradník ve skupinových zápasech proti Itálii, Slovensku a Paraguayi. Nový Zéland skončil se třemi remízami, ale získal uznání za to, že prošel turnajem bez porážky ve svém druhém MS a prvním od roku 1982.

Wood uvedl, že současný tým je úplně jiný, mnohem více technický a hrající na míč oproti "hráčům typu prorazit zeď" z roku 2010.

Přesto věří, že mohou postoupit ze skupiny.

"To je náš cíl, a pak budeme pokračovat dál. Nejsme naivní, bude to těžké, ale myslíme si, že máme v kabině dostatek kvality, abychom to zvládli," řekl.

Nový Zéland zahájí své MS proti Íránu 15. června v Los Angeles, zápas, který bude v centru pozornosti po vojenských útocích USA a Izraele na tento blízkovýchodní stát.

Zatímco íránská příprava byla narušena konfliktem, Wood uvedl, že nebudou žádným lehkým soupeřem.

"Věřím, že jsou 21., 22. na světě, takže rozhodně nejsou žádní amatéři," řekl.

"Bude těžké je porazit a těžké proti nim hrát.

"Vím, že (novozélandský) trenérský tým dělá vše pro to, aby je analyzoval. A my budeme připraveni na hřišti i mimo něj."