Newcastle musí růst v tlaku Camp Nou podle Howeho
Trener Newcastlu Eddie Howe v úterý vyzval své hráče, aby rostl spíše než slábli pod světly Camp Nou, když se utkají s Barcelonou v osmifinále Ligy mistrů.
Premiérligový klub přehrál španělské šampióny v prvním zápase osmifinále, ale pozdní penalta Lamine Yamala vydřela minulý týden remízu 1-1 na Tyneside.
Newcastle, který usiluje o historický postup do čtvrtfinále Ligy mistrů, ví, že středa v domovském stánku pětinásobných vítězů přinese jinou výzvu.
"Nevím jestli budou ohromeni, máme zkušený tým, mnoho hráčů odehrálo spoustu velkých zápasů, takže jsme na to zvyklí," řekl Howe.
"Skoro chcete, aby takový velký zápas hráče zvedl a pomohl nám růst, určitě nemůžeme slábnout, ale s tolika reprezentanty v kádru to nevidím jako problém.
"Jen se musím postarat, aby náš plán byl správný, mají hodně nebezpečných hráčů, se kterými se musíme vypořádat."
Newcastle je v Premier League na devátém místě v frustrující sezóně, ale Howe prohlásil, že klub prožívá své nejlepší období.
"(Hráči) jsou nejšťastnější za celou sezónu, bylo to období plné změn... na začátku jsme měli problém najít rytmus, vztahy v týmu byly nové," pokračoval Howe.
"Jejich sebevědomí bylo trochu ovlivněno. Pracovali jsme tvrdě, abychom do týmu přinesli stabilitu."
"V posledních týdnech jsme se vrátili k dobrému tempu. Je to mnohem lepší pocit, lepší individuální výkony i kolektivní."
Newcastle porazil Chelsea 1-0 v sobotu s pevnou defenzivou, kterou Howe řekl, že tým bude muset využít proti hráčům jako Raphinha a mladý talent Yamal.
"Musíte být optimističtí a pozitivní, a proto byl výsledek a výkon proti Chelsea tak důležitý," vysvětlil Howe.
"Dokázali jsme si, že umíme bránit naši branku opravdu dobře... myslím, že jsme v nejlepší formě za celou sezónu, jak na hřišti, tak mimo něj.
"Museli jsme být v této pozici, abychom si dali nejlepší šanci, a teď to jen dotáhneme do konce."
Opravdu sebevědomí
Barcelona porazila Newcastle 2-1 v ligové fázi v St James' Park před minulotýdenní remízou, ale obránce Newcastlu Kieran Trippier řekl, že jeho tým jde do zápasu proti lídrům La Ligy s vysokým morálkem.
"Ano, cítíme se opravdu sebevědomě, i když si myslím, že sezóna byla smíšená," řekl Trippier novinářům.
"Je tu opravdu dobrý pocit, přicházíme sem klidní a uvolnění, těšíme se na zápas zítra, je to velká příležitost a víme, že odměna bude tam, pokud podáme dobrý výkon."
Howe řekl, že zápas v Camp Nou je "pravděpodobně" největší v jeho kariéře a Trippier bránil svého trenéra proti některé kritice, kterou letos dostal.
"Mám velký respekt k tomu, co udělal pro tento klub, je neobyčejný," dodal obránce.