Maroko a Senegal čelí finálnímu střetu ale Saláhov sen o afrikanském triumfu se rozplývá
Doma hrané Maroko a Senegal se utkají v těžkém finále Afrického poháru národů o víkendě po napínavých vítězstvích v semifinále ve středu ale Mohamed Salah přemýšlí jestli jeho touha po titulu zůstane navždy nesplněná.
Turnaj přináší souboj o trofej mezi dvěma největšími fotbalovými silami Afriky tedy nejlepšími týmy kontinentu podle žebříčku FIFA.
Pro Maroko kteří postoupili na penalty po remíze 0-0 v semifinále s Nigérií v Rabatu je cesta do tohoto kola přirozeným pokračováním po tom co tým Walida Regraguiho se stal prvním africkým a arabským celkem v semifinále mistrovství světa v roce 2022.
Od šokové prohry s Jižní Afrikou v osmifinále letosního AFCON neprohráli a aktuálně jsou na 11 místě světového žebříčku nad Itálií.
Maroko má v sestavě současného nejlepšího afrického fotbalistu Achrafa Hakimiho z Paris Saint-Germain a snaží se přidat titul z AFCON k nedávným úspěchům když v říjnu získali mistrovství světa do 20 let vloni arabský pohár a letos olympijskou bronzovou medaili.
Dlouho byli velkými zklamáním afrického fotbalu s jediným titulem z poháru národů z roku 1976 od té doby se dostali jen do jednoho finále když Regragui hrál v roce 2004.
Lvi Atlasu nebyli vždy zábavným sledováním na domácím turnaji a dokonce je vlastní fanoušci vypískali zatímco Regragui čelí kritice navzdory úspěchům od jmenování v srpnu 2022.
Jediný gól který obdrželi v šesti zápasech padl z penalty v remíze skupinového stádia s Malí a v křídle Realu Madrid Brahim Díaz mají pravděpodobně nejlepšího hráče soutěže.
Jasné že po postupu do semifinále světového šampionátu máme vyšší očekávání a vím že mě budou kritizovat pokud finále prohraju přiznal Regragui při rozhovoru s médii brzy ráno ve čtvrtek.
Zlatá éra
Jeho tým se kvalifikoval na třetí mistrovství světa v řadě a země se připravuje na společné pořádání vydání 2030 se Španělskem a Portugalskem.
Tohle je zlatá éra marockého fotbalu ale nesmíme zapomenout odkud jsme přišli dodal Regragui.
Je to také zlatá éra pro Senegal mistra Afriky z roku 2022 který porazil Egypt 1-0 v semifinále díky gólu Sadio Maného v Tangeru.
Lvi Teranga se kvalifikovali na třetí světový šampionát v řadě a toto je jejich třetí finále za čtyři edice AFCON prohráli s Alžírskem v Káhiře v roce 2019.
Senegal na 19 místě světového žebříčku byl na papíře největší hrozbou pro šance Maroka na titul na domácí půdě a také stavěl úspěch na pevné obraně která inkasovala jen dva góly.
Poslední šance?
Na rozdíl od Maroka je ale toto stárnoucí tým kdy 33letý Mané ve středu oznámil že toto bude jeho poslední AFCON.
Doufám že ho ještě pár let budeme mít trval trenér Senegalu Pape Thiaw Doufám že to není jeho poslední finále.
Salah mezitím potřebuje čas na vyrovnání se s dalším zklamáním z poháru národů.
Letos dovršil 34 let a přijel do Maroka s velkou nadějí na úspěch s národním týmem v době kdy je jeho budoucnost v Liverpoolu nejistá.
Bilance Salaha na AFCON je plná zklamání s prohrami ve finále v letech 2017 a 2022 a vyřazením v osmifinále kdy Egypt hostil v roce 2019.
Jeho poslední účast před dvěma lety na Pobřeží slonoviny skončila brzy kvůli zranění hamstringu.
Teď opět selhal a sedminásobný mistr Egypt nemá titul od roku 2010.
Salah se může těšit na vedení Faraonů na mistrovství světa a jistě se pokusí vzchopit se na alespoň jedno další AFCON další vydání v Keni Tanzanii a Ugandě je naplánováno na příští rok vůbec.