Mistrovství světa v krvi: Van Hecke navazuje na úspěch svého strýce

Jeho strýc Jan Poortvliet hrál v obraně za Nizozemsko ve finále v roce 1978, kde prohráli rozhodující zápas s domácí Argentinou v prodloužení.

Očekává se, že Van Hecke v neděli v Dallasu nastoupí do základní sestavy, když začnou své tažení ve skupině F proti Japonsku, a bude partnerem kapitána Virgila van Dijka ve středu obrany.

„Obrovský pocit hrdosti,” řekl novinářům. „Je úžasné být tady.”

Van Hecke dostal svou šanci poté, co byl Jurrien Timber kvůli zranění z turnaje vyřazen.

„Je to můj sen, ale byl to i jeho sen,” řekl Van Hecke. „Je opravdu škoda, že se jeho sen rozpadl.”

Ironií osudu je, že Van Heckův strýc se také dostal do nizozemského týmu v roce 1978 za podobných okolností, když debutoval za Nizozemsko čtrnáct dní před začátkem mistrovství světa a byl do sestavy vybrán jako jakýsi outsider.

Když se ale zranil první levý obránce Hugo Hovenkamp, dostal Poortvliet šanci hrát.

„Hugo byl v životní formě, ale tak to někdy chodí,” řekl Poortvliet nizozemské televizi NOS.

Nakonec odehrál šest zápasů v Argentině a ukázal svou všestrannost na pozici levého obránce, pravého obránce a defenzivního záložníka.

Strýc trénoval synovce

Poortvliet, kterému je nyní 70 let, vedl několik nizozemských klubů, byl v Southamptonu na šest měsíců v roce 2008 a krátce trénoval Van Heckeho na úrovni do 17 let.

„Už tehdy měl tu silnou odhodlanost chopit se každé příležitosti,” řekl o svém synovci, který nyní hraje za Brighton & Hove Albion.

„Jan Paul je tak stabilní, nemožné ho vyvést z kurzu, a to jak ve fotbale, tak v životě. To, co dokázal, je velmi působivé. Občas může mít slabší zápas, ale zůstává soustředěný.”

Van Hecke minulý týden novinářům řekl, že očekává těžký start pro Nizozemsko proti Japonsku.

„Hned na začátku čelíme silnému soupeři. Výhra 1–0 na Wembley proti Anglii vypovídá o mnohém. Podle mého názoru byl jejich nejlepším hráčem můj spoluhráč (Kaoru) Mitoma.

„Je mi ho moc líto, že se musel kvůli zranění odhlásit z mistrovství světa a turnaj zmešká. Ale i bez Mitomy má Japonsko silný tým,” řekl Van Hecke.