Mistrovství světa slaví 100denní odpočítávání uprostřed politických bouří
Stodenní odpočítávání k největšímu mistrovství světa v historii odstartuje v úterý na chaotickém pozadí světových nepokojů od útoků USA a Izraele na Írán přes rostoucí násilí v Mexiku až po obavy z domácí agendy Donalda Trumpa.
Rekordních 48 týmů nyní oproti 32 v roce 2022 a miliony fanoušků se chystají zanechat na Spojených státech Kanadě a Mexiku první mistrovství světa kdy sdílené třemi zeměmi.
Největší fotbalová show na světě začne 11 června na Estadio Azteca v Mexico City a skončí o šest týdnů později 19 července na stadionu MetLife s kapacitou 82 500 míst hned za New Yorkem.
Celkem 104 zápasů se odehraje na 16 místních zónách a čtyřech časových pásmech přičemž hlavní dění proběhne ve Spojených státech které budou hostit 78 utkání.
Prezident FIFA Gianni Infantino s jistotou předpovídá komerční úspěch turnaje který by měl přinést rekordní příjmy 11 miliard dolarů což překoná 7 miliard získaných na turnaji v Kataru v roce 2022.
Infantino opakovaně popisoval rozsah mistrovství roku 2026 jako ekvivalent 104 Super Bowls s globálním televizním publikem v miliardách a více než 508 miliony žádostí o sedm milionů lístků.
Požadavek existuje Každý zápas je vyprodaný řekl Infantino na začátku tohoto měsíce.
Přesto příjmy FIFA posílí i vstupenková politika která pravděpodobně vyloučí mnoho fanoušků Skupiny fanoušků po celém světě jako Football Supporters Europe obviňují FIFA z monumentální zrady kvůli cenám.
FIFA na tyto kritiky reagovala zavedením malého množství lístků za 60 dolarů pro oficiální skupiny příznivců.
Politický fotbal?
Mimo ohromující čísla mohou být největší výzvy turnaje politické.
Domácí a mezinárodní politika administrativy Trumpa vyvolala obavy o hladký průběh turnaje.
Obchodní války které zahrnují spoluhostitele Kanadu a Mexiko napětí s evropskými spojenci kvůli hrozbám anexe Grónska a tvrdý zásah proti imigraci který může zkomplikovat cestování fanoušků z některých účastnických zemí do USA vše vrhá stín na přípravy.
I když volání po bojkotu nenašly vážný ohlas přípravy na turnaj stále provází vířící geopolitická nejistota.
Útoky USA a Izraele na Írán poskytly nejnovější ohnisko když íránský tým má odehrát své tři zápasy v základní skupině v Los Angeles a Seattlu.
Zásah administrativy Trumpa proti imigraci mezitím přinesl zpřísněné vízové omezení pro desítky zemí včetně čtyř kvalifikovaných na mistrovství světa zemí Írán Haiti Senegal a Pobřeží slonoviny.
Bílý dům trvá na tom že to neovlivní turistická víza a tedy fanoušky s lístky kteří mohou využít urychlené schůzky na vízum.
Další logistická bolest v Mexiku se rozvinula po nedávném zabití jednoho z nejznámějších mexických drogových bossů při vojenské operaci což spustilo vlnu nepokojů.
Rostoucí násilí uchvátilo Guadalajaru druhé největší mexické město které hostí čtyři zápasy mistrovství světa.
Jak Infantino tak mexická prezidentka Claudia Sheinbaum poskytly ujištění že nedávné nepokoje nenaruší zápasy mistrovství světa v zemi.
Velmi ujištěn vše je v pořádku řekl Infantino agentuře AFP na setkání v Kolumbii minulý týden když se ho ptali jak násilí ovlivní plánování mistrovství světa v Mexiku.
Messiové loučení
Na hřišti mezitím samotný turnaj čelí vlastním výzvám.
Rozšířený formát s 48 týmy znamená že úvodní fáze skupin bude pravděpodobně zbavena napětí.
Dvě nejlepší týmy z každé z 12 úvodních skupin plus osm nejlepších týmů na třetím místě postoupí do prvního kola vyřazovací fáze což znamená že tradiční velmoci turnaje se nejspíš neeliminují hned v prvním kole.
Když se akce rozjede všichni budou sledovat obhájce titulu Argentinu kterou opět povede Lionel Messi jenž oslaví své 39 narozeniny 24 června během svého šestého a téměř jistě posledního mistrovství světa v kariéře.
Argentinské naděje na obhajobu titulu čelí tvrdé výzvě z úst mistra z roku 2018 Francie a současného evropského šampiona Španělska.
Anglie pod vedením Němce Thomase Tuchela se mezitím znovu pokusí ukončit 60leté čekání země na vítězství na velkém turnaji.
Na druhém konci spektra favoritů budou hrstka týmů hrajících mistrovství světa poprvé včetně Kapverd, Curaçao Jordánska a Uzbekistánu.