Minnesota vyřadí Seattle v dramatickém penaltovém rozstřelu a postoupí dál v play-off MLS Cup
Desetičlenný Minnesota United se dokázal zvednout a vyloučil Seattle 7-6 na penalty po tom, co utkání skončilo remízou 3-3 v sobotní napínavé bitvě, čímž postoupil v play-off MLS Cup.
Rozhodnutí přišlo až v desátém kole střel ze značky, když brankář Seattle Andrew Thomas, který se zranil při zákroku v prvním kole po nástupu do rozstřelu, nečekaně trefil příčku.
Minnesota zvítězil v sérii nejlepší z tří zápasů západní konference 2-1 a zajistil si místo ve druhém kole proti vítězi nedělního rozhodujícího zápasu prvního kola mezi Portlandem a celkově první nasazeným San Diego.
Seattle vyrovnal na 3-3 gól Jordan Morris v 88. minutě, který připravil Cristian Roldan z rohového kopu Alberta Rusnaka.
Deset minut doplňku nestačilo k určení vítěze, takže zápas přešel do penaltového rozstřelu a Sounders nahradili brankáře Stefana Freie záložníkem Thomasem.
Joaquin Pereyra z Minnesoty promarnil první penalty mířením doprava a Thomas si při zákroku poranil ruku, ale zůstal na hřišti.
Morris v druhém kole trefil příčku a týmy zůstaly nerozhodnuty až do náhlé smrti.
Thomas chytil střely Minnesoty od Anthonyho Markanicha v sedmém kole a Hassaniho Dotsona v osmém.
Seattle však promarnil obě šance na vítězství, když Obed Vargas v sedmém kole trefil levou žrstku a střelu Osaze De Rosaria zachytil Dayne St. Clair z Minnesoty, brankář roku v MLS.
V desátém kole, kdy byl stav vyrovnaný, proměnil St. Clair levou nohou střelu do spodního levého rohu brány těsně před finálním neúspěchem Thomase, čímž Loons zajistili triumf.
St. Clair pustil dva góly v prvních osmi minutách rozhodujícího souboje o všechno, protože Sounders rychle ovládli hru.
Slovenský záložník Rusnak skóroval v páté minutě a americký křídelník Danny Musovski přidal blízko brány v osmé pro Seattle.
Argentinský záložník Pereyra odpověděl volným kopem pro Minnesotu v 19. minutě, když silnou levonožnou střelou trefil před brankou z místa těsně mimo šestku.
Minnesota však přišel o hráče, když levý bek Joseph Rosales dostal červenou kartu v 41. minutě za násilný zákrok na Jesusa Ferreiru ze Seattlu.
United se přesto dočkal vyrovnání, když kolumbijský střední obránce Jefferson Diaz hlavou hlavou dosáhl gólu v 62. minutě po asistenci od Morrise Duggan.
Markanich v 71. minutě posunul Minnesotu do vedení 3-2, když americký útočník hlavou proměnil rohový kop na vzdálený sloup od Pereyry, což předznamenalo závěrečné drama.
Dva pozdější rozhodující zápasy prvního kola východní konference přinesou Nashville proti Interu Miami Lionela Messiho a Columbus proti Cincinnati, přičemž vítězové se utkají ve druhém kole.
Miami se snaží vyhnout třetímu vyloučení v prvním kole za čtyři sezóny po porážce s Atlanty minulý rok a s New York City v roce 2022.
Herons budou postrádat hvězdného uruguayského útočníka Luise Suareze, který dostal od MLS jednozápasovou trest za násilný průběh v minulotýdenní prohře v Nashville.