Mikel Arteta přeje Arsenalu, aby si vychutnal šanci na postup do semifinále Ligy mistrov
Arsenal usiluje o druhé po sobě jdoucí účast v semifinále vrcholné evropské klubové soutěže, v středu přivítá doma Sporting s výhodou 1-0 z loňského vítězství v prvním zápase v Lisabonu.
Gunners vstupují do odvety uprostřed zamyšlení nad sebou po třech prohrách z posledních čtyř utkání ve všech soutěžích.
Tato nevhodná krize stála Arsenal dvě šance na trofej, protože Manchester City zvítězil 2-0 ve finále Ligového poháru a tým z nižší ligy Southampton je vyřadil v čtvrtfinále FA Cupu.
Jako by to pro Artetu nebylo dost frustrované, sobotní šokující domácí porážka 2-1 od Bournemouth ohrozila naděje Arsenalu na první titul v Premier League po 22 letech.
Arsenal vede před druhým City pouze o šest bodů, ten má zápas k dohnání a v neděli hostí Artetův tým v rozhodujícím střetu.
Důležitost tohoto víkendového souboje na Etihad Stadium staví Artetu před dilema ve složení sestavy pro utkání se Sportingem.
Bude trenér Arsenalu nasadit svou nejlepší sestavu, aby se vrátili na vítěznou vlnu poražením portugalských mistrů?
Nebo nechá odpočinout klíčové hráče, aby zůstali svěží pro cestu k City v domnění, že hloubka kádru stačí na zvládnutí Sporting.
Toto utkání bude pro severolondýnský klub padesátým čtvrtým v této sezóně, vyčerpávající program, který se možná projevuje.
Arsenal bojuje s zraněními celou sezonu a mnozí z Artetových hráčů vypadali unaveně proti Bournemouth, když Martin Odegaard, Bukayo Saka a Jurrien Timber všichni chyběli.
Vychutnejte si příležitost
Když byl Arteta dotázán, zda únava hrála roli v jejich nedávných prohrách, řekl: Já nechci tahat za tyto výmluvy, protože jsme hráli tolik zápasů, každé tři dny, a budeme v tom pokračovat.
To je kontext a to je situace, a my ji musíme přijmout a zejména si tuto příležitost vychutnat.
To je jedna z věcí, které jsem u týmu neviděl, tu úroveň radosti v určitých momentech a bojovnost, kterou musíme mít, abychom skutečně změnili průběh hry, když se stane obtížnou.
Odteď do června budeme mít různé situace a musíme se k nim přizpůsobit a vyřešit je všechny, pokud chceme dosáhnout toho, co si přejeme.
Viktor Gyokeres byl jedním z mála hvězd Arsenalu, které skončily porážku s Bournemouth s citem.
Tento švédský útočník proměnil v první polovině penaltu a zvýšil tak svůj sezónní počet gólů na 18, což ukazuje známky života po pomalém startu v prvním ročníku u Gunners.
Nicméně Gyokeres byl v prvním zápase při návratu do svého bývalého klubu Sporting do značné míry zkrotitelný.
Arteta musí najít způsob, jak zajistit, aby jeho fyzická přítomnost a dravá střelba byly klíčovými prvky v snaze Arsenalu o první titul v Lize mistrů.
Máme před sebou spoustu důležitých zápasů a musíme je přijmout a těšit se z jejich hraní, řekl Gyokeres.
Je to skvělý zápas za pár dní, takže teď potřebujeme jen regenerovat, nechat to za námi a podávat velmi dobrý výkon ve středu.