Mexiko zahájilo šampionát suverénním vítězstvím, Bafana Bafana dvakrát inkasovali červenou

Světový fotbalový svátek odstartoval podruhé během šestnácti let. Mexiko a Jihoafrická republika vstoupily na trávník historického stadionu Azteca za bouřlivé atmosféry.

Domácí fanoušci málem oslavovali vedení už v páté minutě. Raúl Jiménez vyslal prudkou střelu k zemi, kterou však gólman Ronwen Williams důmyslně vyrazil na roh.

Jihoafričané si z varování nic nedělali a Mexiko brzy slavilo první gól turnaje. Yaya Sithole ztratil míč, Julian Quiñones ho okamžitě potrestal nekompromisní ranou mezi nohy brankáře Williamse a tribuny šílely.

Tato branka padla v deváté minutě a byla nejrychlejším úvodním gólem mistrovství světa od Philippa Lahma v roce 2006.

Tým Javiera Aguirreho chtěl navázat na rychlý start. Hvězda večera Quiñones zkusil štěstí z dálky, poté Roberto Alvarado poslal centr se střelou, který opět zastavil brankář Jihoafrické republiky.

Do přestávky byla hra jednoznačná a Mexiko bylo velmi blízko druhému gólu. Quiñones trefil placírkou tyč – míč se odrazil od základny brankové konstrukce.

Jihoafričané byli rádi, že prohrávají jen o gól. Věděli, že druhý poločas musí začít aktivně, ale v 49. minutě přišel trest – Yaya Sithole fauloval Briana Gutiérreze jako poslední hráč a byl vyloučen.

S přesilovkou a tlakem Mexiko zvýšilo úsilí. Druhý gól na sebe nenechal dlouho čekat – Jiménez si v prvním startu na mistrovství světa připsal premiérovou trefu, když na zadní tyči uklidil Alvaradův lákavý centr.

Tím byl zápas v podstatě rozhodnut. Bafana Bafana utrpení ještě znásobilo vyloučení náhradníka Thembana Zwaneho, který se dostal do konfliktu s Alvaradem a obdržel přímou červenou.

Jihoafričané se v devíti snažili předejít dalším škodám a jejich naděje posílila také červená karta pro Mexiko. César Montes byl přísně vyloučen za úmyslný faul na Khuliso Mudaua.

I přes tuto drobnost si Mexiko vítězství pohlídalo a získalo cenné tři body, čímž v základní skupině A hned od začátku naznačilo své ambice.