Merino z Arsenalu si vysloužil útočnou roli: Arteta

Trénér Arsenalu Mikel Arteta v pátek prohlásil, že středopolař Mikel Merino si oprávnil být zvažován pro pozici útočníka i v situaci, kdy budou fit všichni jeho ostatní forvardi.

Španělský reprezentant, jenž přestoupil k Gunners z Realu Sociedad v srpnu 2024, nikdy před příchodem do Londýna nebyl nasazen jako klasická devětka.

Přesto v debutové sezóně na Emirates vstřelil devět gólů, když nahrazoval zraněné Kai Havertze a Gabriela Jesuse.

Devětadvacetiletý fotbalista má tento rok už jedenáct gólů za klub i národní tým, což výrazně pomohlo Arsenalu k vedení v Premier League.

Novináři se Artety zeptali, zda bude Merino uvažován jako útočník i tehdy, pokud budou k dispozici všichni ostatní hráči.

"Myslím si, že si to aspoň zasloužil tím, jak se chová na hřišti a jaký vliv má na celek, takže odpověď je ano," uvedl.

Ředitel Arsenalu dodal, že jinou variantou by mohlo být nasazení Merina v útočné formaci společně s Havertzem, Viktorem Gyökeresem nebo Jesusem.

"Připravili jsme si během léta několik taktik s ohledem na složení týmu a zatím se jich nemohli jsme chopit," poznamenal.

Arteta zmínil, že klub právě kontroluje formu Declana Rice, Lea Trossarda a Williama Saliba před sobotním střetem s třetím týmem Aston Villou.

Anglický záložník Rice musel odejít z utkání ve středu v 2:0 vítězství nad Brentfordem, zatímco Trossard i Saliba vynechali poslední dva zápasy.

"Odpoledne nás čeká další trénink," řekl Arteta. "Každá hodina bude klíčová pro určení, kdo bude k dispozici."

Španělský kouč poznamenal, že si vzal ponaučení z minulé sezóny, kdy trápily tým vážné zranění.

"Některá zranění jsou zcela mimo naši kontrolu, zejména ty dlouhodobé, které nás sužovaly loni," řekl.

"Tento rok se odehrálo spousta dalších událostí. Musíme se poučit z toho, co ovlivnit můžeme, a zlepšit oblasti, kde je to možné."