Mbekezeli Mbokazi odhaluje potenciální hodnotu mimo hřiště při angažování jihoafrických hráčů

Kluby angažují hráče pro jejich výkony na hřišti ale v současnosti existuje i hodnota v podobě zájmu a rozsahu počtů na sociálních sítích které přinášejí týmu zejména klubům ne tak zvyklým na pozornost.

Když Foster přestoupil do anglického klubu v lednu 2023 získalo jeho představení 17 milionů zhlédnutí v té době a následoval nápor registrací z Jižní Afriky na jejich sociálních sítích.

Sám Foster má na Instagramu poměrně skromný následovnický počet téměř 78 000 ale pro jihoafrické fanoušky jde spíše o interakci s klubem než s hráčem jako radit trenérovi kde ho nasadit nebo ptát se proč sedí na lavičce.

Jihoafričtí fanoušci byli vždy hlasití a názoroví ale sociální sítě jim poskytly prostor jak se vyjádřit způsobem který dříve neměli a oni to využívají.

Nejpopulárnější klub země Kaizer Chiefs má přes 10 milionů sledujících na svých sociálních sítích a v den zápasu panuje na nich bouřlivá angažovanost pozitivní i negativní a nikdy bez vtipu.

Každý je trenér každý ví co je nejlepší pro tým nebo hráče a neustále sdílejí svůj názor.

Jižní Afrika nemá mnoho hráčů v top ligách v zahraničí Foster je jediný který hraje v jedné z pěti nejvýznamnějších evropských soutěží a to by se toto sezóna mohlo skončit pokud Burnley sestoupí.

Takže když populární hráč přestoupí do ligy s jistou prestižní je tu i prvek novosti a vlny na kterou se připojit.

Mbokazi přestoupil z Orlando Pirates rivalů Chiefs v Sowetu a druhého nejoblíbenějšího týmu v zemi do Chicago Fire.

Už ve věku 19 let byl kultovní postavou po rychlém vzestupu v klubu i v reprezentaci díky svým dynamickým vystoupením.

Jeho přestup do Major League Soccer sám o sobě vyvolal diskuse mnozí věřili že je připraven na větší ligu a trenér národního týmu Hugo Broos na to kritizoval.

Když to Fire oficiálně oznámili stala se to horkým tématem ale i oni byli ohromeni reakcí na svých sociálních sítích.

Podle The Athletic v prvních dvou dnech po oznámení klub získal 180 000 nových sledujících na svých účtech a Fire vedlo MLS v angažovanosti na sociálních sítích.

Od začátku března téměř 600 000 účtů z Jižní Afriky sleduje Fire což je čtvrtina jejich celkové sociální audience. Jejich růst na Facebooku vzrostl z 320 000 na téměř 540 000 za týden.

Když jsme hráče hodnotili a slyšeli o jeho pozadí jak jsou na něj v Jižní Africe nadšení mluví o generačním talentu začnete to chápat řekl trenér Chicago Fire Gregg Berhalter.

Ale plně pochopit dopad a popularitu bylo těžké vidět to v náhlém návalu interakcí na internetu bylo něco překvapivého.

Jistěže růst sledujících na sociálních sítích má dnes monetární hodnotu a i když tyto čísla jsou v širším kontextu skromná zlepšují schopnost Fire generovat příjmy na těchto platformách. A nejen jim.

MLS zveřejnilo na Facebooku video Mbokaziho jak na debutu dvakrát vyčistil čáru brány nyní má 8.6 milionů zhlédnutí. Na TikToku přes 5 milionů zhlédnutí zatímco většina příspěvků MLS má 20 000 až 30 000.

Příspěvky Chicago Fire o Mbokazim při tréninku nebo v neformálním prostředí okamžitě získávají trakci a přes milion zhlédnutí zatímco běžný obsah maximálně několik set tisíc.

A důkaz že nejde jen o Mbokaziho je i v tom že Fire podepsalo i Jihoafričana Puso Dithejanea křídelníka který bude potřebovat více času na aklimatizaci v MLS. Jeho uvítací video na TikToku mělo 1.2 milionu zhlédnutí což je výrazně nad průměrem klubu.

Sportovní aspekty budou vždy na prvním místě ale v digitální éře kde se stále více klade důraz na expozici značky a návratnost investic pro sponzory mohou správní jihoafričtí hráči v budoucnu sloužit klubům jako užitečný nástroj k rozšíření jejich přítomnosti a popularity mimo hřiště.

Jedno je jisté podpis Mbokaziho dostal Fire na mapu v Africe a jak se bude vyvíjet ten zájem bude jen růst s blížícím se mistrovstvím světa.