Maroko porazilo Nigérii v penaltovém rozstrele a postoupilo do finále Afrického poháru národů
Brankář Yassine Bounou se stal hrdinou díky dvěma zákrokům v penaltovém rozstrele, kdy domácí Maroko porazilo Nigérii 4-2 na penalty a zajistilo si tak finálový střetnutí na Africkém poháru národů tento víkend se Senegalem po napínavém semifinále v úterý, které skončilo 0-0 po prodloužení.
Bounou chytil střelu od Samuela Chukwuezeho a brilantně zneškodnil pokus Bruna Onyemaechiho, což umožnilo Youssefovi En-Nesyriho proměnit rozhodující kop a rozpoutat divoké oslavy uvnitř stadionu Prince Moulay Abdellah v Rabatu.
Radost smíšená s úlevou zažila Hamza Igamane, který vypadal zklamaně poté, co jeho pokus, druhý za Maroko v rozstřelu, zachytil nigerijský brankář Stanley Nwabali.
Byl to jediný marocký hráč, který v penaltovém rozstřelu neskóroval, přestože kapitán a hvězda Achraf Hakimi mezi jinými svůj kop úspěšně proměnil.
Maroko teď v neděli zůstane Senegalem o titul poté, co Lvi Terangy porazili Egypt Mohameda Salaha 1-0 v druhém semifinále dříve v Tangeru díky gólu Sadioho Manéa.
Bude to souboj dvou nejlepších afrických týmů v žebříčku FIFA a ideální vyvrcholení turnaje.
Tým Walida Regraguiho čelí obrovskému tlaku na získání prvního titulu AFCON pro zemi po půl století, ale s podporou fanoušků bude věřit v vítězství.
Nicméně zatímco marocký sen pokračuje, pro Nigérii to znamená bolestivé ukončení nadějí o dva roky po finálové porážce od domácích v Pobřeží slonoviny.
Vedení dvěma recentními vítězi ceny pro nejlepšího afrického hráče roku Victorem Osimhenem a Ademolou Lookmanem byla Nigérie pravděpodobně nejlepším týmem turnaje až do semifinále a nejlepším střelcem s 14 góly v prvních pěti zápasech.
Ale během 120 minut zde sotva vytvořili šance a teď se musí spokojit se sobotním zápasem o třetí místo proti Egyptu v Casablance, než budou sledovat mistrovství světa zvenčí po selhání v kvalifikaci.
Výhoda domácího prostředí
Počáteční pochybnosti o schopnosti marockého týmu zvládnout obrovský tlak z domácího prostředí se rozplynuly po jejich 2-0 vítězství nad Kamerunem ve čtvrtfinále.
Doufali, že využijí 65 458 diváků ve hlavním městě ve svůj prospěch a ukážou, proč jsou na 11 místě světového žebříčku, vysoko nad Itálií.
Semifinálisté z mistrovství světa 2022 byli svými fanoušky v základní skupině někdy vypískáni, ale tentokrát, po potlesku nigerijské hymny, fanoušci podpořili tým ohlušujícími posměšky při každé kontrole Super Eagles.
Bouřlivý úvod viděl marockého křídelníka Brahima Diaze, pravděpodobně nejlepšího hráče turnaje, který krásně zahnutou střelou minul branku, než Alex Iwobi připravil Lookmana na druhé straně na pokus, který byl skvěle chycen.
Maroko mělo šance včetně volného kopu od Hakimiho, který narazil do sítě vedle branky, a střely od Ismaela Saibariho, kterou Nwabali výborně zneškodnil.
Druhá polovina byla napjatější s méně příležitostmi, kdy maročtí fanoušci křičeli po penaltě, ale marně, když se míč odrazil od nohy Calvina Basseyeho na jeho ruku v šestnástce.
Čas běžel dál v normální hrací době a stín penaltového rozstřelu se zvětšoval během prodloužení.
Vypadalo to, že Nigérie, která během zápasu sotva ohrozila, se smiřuje s rozstřelem, dokonce sundala Osimhena v naději na opakování penalty z semifinále 2024 proti Jižní Africe.
Nicméně Regraguiho Maroko také proslulo vítězstvím na penalty nad Španělskem na posledním mistrovství světa a zde trick zopakovalo, aby postoupilo do finále svého poháru národů.