Manchester United si zajistil třetí místo po strhujícím vítězství nad Nottingham Forest
S účastí v Lize mistrů UEFA jistou šlo hlavně o důstojné rozloučení s Casemirem v jeho posledním duelu na Old Traffordu.
Odcházející hráč se nepodílel na rychlém nástupu United, ti se ale dostali do vedení během úvodních pěti minut. Obrana Forest totiž nedokázala pořádně odvrátit centr Bruna Fernandese a Luke Shaw si míč uklidnil jedním dotykem, než jej pohotovou polovysokou střelou poslal do spodního rohu. Šlo o jeho první gól od ledna 2023 a zároveň o nejrychlejší domácí ligový zásah United za poslední dva roky.
Morgan Gibbs White měl za Lesníky srovnat uprostřed poločasu, když ho uvolnila chyba v rozehrávce soupeře, jenže obrovský zákrok Senneho Lammense mu zabránil v dosažení vyrovnání.
Tento neproměněný šanci mohl být nakonec draze zaplacen. United vyrazili do protiútoku a otřásli břevnem, když Bryan Mbeumo obehrál Matze Selse a trefil tyč. Následný centr z recyklované akce pak Casemiro volil jen těsně vedle branky.
Většina vzruchů prvního dějství se odehrála během těchto třiceti vteřin. Další větší šancí byla jen zblokovaná střela Lisandra Martineze a oba celky si pak už žádný vážnější moment nevytvořily. Přestože United šli do kabin s jednobrankovým náskokem, jejich dlouhodobá neporazitelnost při vedení v ligových zápasech o přestávce, která před zápasem činila 399 utkání, jim měla pomoci udržet potřebný bod pro jistotu třetí příčky.
Tato statistika se dostala pod tlak již deset minut po restartu. Po zkráceném rohu předvedl Elliot Anderson přesnou přihrávku na hlavu Morata, který vstřelil svůj první gól za Forest.
United odpověděli ihned po rozehrání, když Matheus Cunha uklidil volný míč v pokutovém území. Situace ovšem vyvolala kontroverzi, protože Mbeumo zřejmě zpracoval míč rukou před tím, než jeho zblokovaná střela dopadla k Brazilci.
VAR situaci přezkoumal a po návštěvě obrazovky rozhodčí Michael Salisbury nečekaně potvrdil původní verdikt k velké nelibosti hostů.
Fernandes, jenž stále usiloval o asistenci vyrovnávající historický ligový rekord v jedné sezoně, klečel na kolenou chvíli poté, když přihrál Mbeumovi a ten trefil jen vzduch vysoko nad brankou.
Portugalec na svůj okamžik ale nemusel čekat dlouho. Stejná dvojice se postarala o třetí gól United, když Fernandes napřáhl přesným centrem přes šestnáctku a Mbeumo jej pohotově doklepl. Tím ukončil své jedenáctizápasové čekání na gól a zapsal Fernandesovo jméno do historie vedle Thierry Henryho a Kevina De Bruyneho jako jednoho ze tří hráčů, kteří v jediné sezoně Premier League nasbírali dvacet asistencí.
To však Forest neodradilo. Okamžitě se vrátili do hry chytrou trefou Gibbs Whitea, jenž usměrnil přihrávku Andersona a zařídil třetí ligové derby po sobě na Old Traffordu ve skóre 3 2. Diogo Dalot sice v nastavení trefil tyč a Joshua Zirkzee si vynutil výborný zákrok Selse, hosté už ale obrat nedokázali dokonat.
Pozoruhodný vzestup United pod Carrickem končí třetím místem a údajně mu vynese trvalou smlouvu, zatímco prohra Forest nemá zásadní dopad, neboť záchrana je pro ně už jistá.