'Malý ostrov velké sny': Curaçao odmítá rezignovat na ambice v kvalifikaci na mistrovství světa
Od té doby co Curaçao získalo postup těžce bojovanou remízou 0-0 proti Jamajce v listopadu jsou 160 tisíc obyvatel tohoto nizozemského ostrova proslulého svým stejnojmenným safírovým likérem na vrcholu Modré vlny jak se nazývá národní tým.
Tento postup by měl podpořit turistiku na tomto rájském ostrově s bílými písečnými plážemi který letos přijal 1.5 milionu návštěvníků.
Počet návštěvníků vzrostl již o 13 procent v prvních třech měsících roku.
"Fotbal nás staví na globální mapu," řekl premiér Gilmar Pisas sám bývalý fotbalista agentuře AFP a předpovídá příliv návštěvníků.
Daleko od luxusních hotelů na pobřeží a karibských výletních lodí které kotví v přístavu hlavního města Willemstad skupina teenagerů kopá míč na prašném hřišti v nízkopříjmové čtvrti Fuik.
Hráči pocházejí z nadace pro mladé lidi z znevýhodněného prostředí založené bývalým nizozemsko-curaçaoským trenérem Remkem Bicentinim který hrál profesionální fotbal v Nizozemsku a později trénoval Curaçao.
Na brance je motivační slogan v papiamentu kreolském jazyce mluveném na nizozemských karibských ostrovech Aruba Bonaire a Curaçao který radí mladým lidem aby uchopili osud do svých rukou.
"Jsi zodpovědný za svou budoucnost," zní.
Role diaspory
"Když přijedeš na dovolenou na Curaçao vidíš pláže a všechno vypadá dokonalé," řekl Bicentini. "Ale jsou tu i oblasti kde žijí chudí lidé."
": Mnoho rodin má tři čtyři pět dětí ale žádné peníze. Pomáháme jim když nemají dost na jídlo," dodal.
Nevron Alberto jeden z jeho mladých žáků sní o tom být povolán do národního týmu ale cesta k výběru je pro místní hráče plná překážek.
Ostrov vděčí za svůj postup na mistrovství světa výhradně své diaspoře v Nizozemsku přiznal předseda fotbalové federace Curaçao Gilbert Martina.
"Všichni hráči v národním týmu hrají v zahraničních ligách," řekl.
Jediný člen týmu narozený na Curaçao Tahith Chong se přestěhoval do Nizozemska ve věku 13 let.
Ale fotbal se stále více stává populárním na ostrově který byl tradičně šílený pro baseball.
Předseda federace Martina doufá že mistrovství světa zvýší počet 3 500 až 4 000 ostrovanů oficiálně registrovaných v klubech dosud.
Nejznámějším Curaçaanem je snad bývalý hvězda Ajaxu a Barcelony Patrick Kluivert narozený surinamskému otci který hrál za jihoamerickou zemi a matce z Curaçao.
Bývalý útočník řekl agentuře AFP že je "velmi šťastný" z postupu Curaçao.
"Je fantastické že je ostrov na mistrovství světa," dodal.
"Za mých časů fotbal na ostrově nebyl tak velký ale hráči dali Curaçao viditelnost. Je to důležité pro budoucnost pro další generaci," přidal Kluivert který trénoval curaçaanský tým mezi lety 2015 a 2016.
Třes se Německo!
Curaçao bylo žrebováno do skupiny E společně s Ekvádorem Pobřežím slonoviny a čtyřnásobným vítězem mistrovství světa Německem jednou z nejtěžších skupin turnaje.
Bývalá argentinská hvězda Claudio Caniggia který navštívil Curaçao na turnaji legend v důchodu společně s Ronaldinhem Kluiverem Holanďanem Wesleyem Sneijderem a Italem Marcem Materazzim předpověděl že mistrovství světa motivuje mládež ostrova a vede k objevení nových talentů.
"Kdyby se jim podařilo postoupit z prvního kola bylo by to mimořádné," řekl přičemž poznamenal že počáteční fáze mistrovství světa je známá překvapeními.
Optimismus který se šíří ostrovem nakazil i oficiální fanouškovský obchod kde se místní a turisté tlačí o modré dresy čepice a šály Curaçao.
Zatímco obsluhuje prodeje 21letý pokladní Rovien Petronilia věří že velcí fotbaloví titáni budou poníženi skromným Curaçao.
"Porazíme Německo!" předpověděl.