Mahrez věří v silný výkon Alžírska na africkém poháru
Kapitán Alžírska Riyad Mahrez je přesvědčený o tom, že jeho tým dokáže napravit slabé výsledky z posledních dvou ročníků Afrického poháru národů, protože obhájci titulu z roku 2019 se připravují na zahájení své kampaně v Maroku ve středu.
Pouštní lišky získaly svůj druhý titul na africkém poháru naposledy, když se turnaj konal v severní Africe, před šesti lety v Egyptě.
Jejich obhajoba titulu o tři roky později v Kamerunu skončila vyřazením již v prvním kole s pouhým jedním bodem a také se jim nepodařilo vyhrát zápas, když vypadli v základní skupině na Pobřeží slonoviny v roce 2024.
Již není pochyb, že jsme na posledních dvou afrických pohárech nehráli dobře, ale to je nyní minulostí. Všechno je za námi, řekl Mahrez v úterý v Rabatu, kde Alžírsko v středu hraje proti Sudánu.
Dnes máme šanci života, příležitost napravit minulost a podávat lepší výkony. Zítra nastoupí tato generace.
Alžírsko se bude snažit odpovědět očekáváním jako čtvrtý nejlepší tým v Africe podle žebříčku FIFA.
Silný výkon v Maroku jim také pomůže připravit se na mistrovství světa v Severní Americe za šest měsíců, protože se Alžírsko kvalifikovalo poprvé od roku 2014.
Bývalý křídelník Manchesteru City Mahrez, který nyní hraje za Al Ahli v saúdské profesionální lize, dovrší v únoru 35 let a tyto turnaje tak mohou znamenat jeho poslední vystoupení na mezinárodní úrovni.
On je však nadšený z nové generace Alžírska, včetně útočníka VfL Wolfsburg Mohameda Amoury a brankáře Luca Zidana.
Syn francouzské legendy Zinedina Zidana se narodil v Marsilli a hraje za Granadu ve španělské druhé lize.
Luca Zidane debutoval za Alžírsko v říjnu a doufá se, že vyřeší problémovou pozici brankáře pro trenéra Vladimira Petkoviče.
Luca se dobře začlenil do týmu a snaží se dát do hry všechno, řekl Mahrez, který se narodil ve Francii alžírskému otci a marocké matce.
Vím, že jeho příjmení je velká zátěž, ale nenechá se tím ovlivnit.
Po středečním zápase Alžírsko ještě nastoupí proti Burkina Faso a Rovníkové Guineji v náročné skupině E a jejich cesta v knockoutové fázi může být také složitá.
Výhra v skupině by znamenala zápas v osmifinále proti druhému z skupiny D, která zahrnuje Senegal a Demokratickou republiku Kongo.
Zároveň by druhé místo znamenalo střet s vítězem skupiny F, do níž patří obhájci titulu z Pobřeží slonoviny a Kamerun.