Liverpool a Manchester City obnovují rivalitu při snaze dohnat Arsenalův náskok

Manchester City v tento víkend hostí Liverpool v další kapitole poutavé rivality, která ovládá Premier League už téměř deset let, ale tentokrát oba kluby honí soupeře.

Tabulkoví lídři Arsenal doufají, že se jejich dva hlavní konkurenti vzájemně vyrovnají na Etihadu, ale vítězství pro City nebo Liverpool by znamenalo psychologický posun.

Gunners mezitím čeká bývalý kapitán Granit Xhaka, když pocestují k čtvrtému týmu Sunderlandu, zatímco Manchester United hledá odplatu za porážku ve finále Evropské ligy od Tottenhamu Hotspuru.

AFP Sport se podívá na tři klíčové témata před víkendovými zápasy:

Liverpool se připravuje na Haalandův test

Arne Slot uklidnil situaci na Anfieldu, když se vrátil k osvědčené obraně po sérii čtyř ligových proher, které ohrožovaly sezónu Liverpoolu.

Je příliš brzy říct, jestli obhájci titulu otočili, ale dvě vítězství v řadě a čisté konta proti Aston Ville v Premier League a Realu Madrid ve Lize mistrů jsou kroky správným směrem.

Obrana Liverpoolu pod trenérem Slotem v posledních dvou zápasech sestávala z Conora Bradleyho, Ibrahima Konaté, Virgila van Dijka a Andyho Robertsona, všichni zůstali z minulé sezóny.

V neděli Červení čeká výzva jiné úrovně, když se střetnou s Erlingem Haalandem, který už letos dal úžasných 27 gólů v 17 zápasech za klub i reprezentaci.

Norský útočník skóroval dvakrát v každém ze svých posledních čtyř domácích ligových utkání. Další dvě by ho dostala k stovce gólů v Premier League v rekordním tempu.

Man United na misi odplaty proti Spurs

Tottenham a Manchester United se v sobotu střetnou poprvé od jejich májového finále Evropské ligy mezi dvěma chybujícími týmy.

Spurs, kteří skončili sedmnáctí v minulé Premier League, vyhodili trenéra Ange Postecogloua navzdory vítězství 1-0, které ukončilo jejich 17letou hladomor po trofejích.

United, kteří byli patnáctí, se rozhodli držet Rubena Amorima.

Oba kluby mohou tvrdit, že volba byla správná, přestože začaly novou kampaň nepravidelně, teď mají po 10 hrách 17 bodů a bojují o Ligu mistrů.

Spurs začaly světle pod novým šéfem Thomasem Frankem, ale domácí forma je slabá, jen jedno vítězství v pěti ligových zápasech.

Tottenham byl vypískán vlastními fanoušky po bezpáteřním výkonu v loňském 1-0 prohře proti londýnským rivalům Chelsea.

Ale v úterý porazili Kodani 4-0 v Lize mistrů, přičemž Frank řekl, že to byl "krok vpřed v tom, jak chceme hrát".

United, jejichž třízápasovou vítěznou sérii ukončil minulý týden Nottingham Forest, budou zoufale chtít porazit Spurs po čtyřech prohrách proti nim v minulé sezóně.

Xhakova emotivní reunie s Arsenalem

Může kapitán Sunderlandu Granit Xhaka konečně prolomit Arsenalovu pevnou obranu?

Tým Mikela Artety vyhrál posledních osm zápasů ve všech soutěžích bez inkasovaného gólu, což je společný rekord pro anglický top klub.

Mají šestibodový náskok na vrcholu Premier League a sdílejí první místo v tabulce ligové fáze Ligy mistrů.

Xhaka je od přestupu z Bayeru Leverkusen do nově povýšeného Sunderlandu zjevením a bývalý obránce Liverpoolu a analytik Sky Sports Jamie Carragher ho označil za "přestup sezóny".

Švýcarský záložník dal v pondělí svůj první gól za Black Cats proti Evertonu a má navíc tři asistující.

Xhaka, 33 let, řekl, že se těší na střet s klubem, kde strávil "sedm úžasných let".

"Víme o kvalitě Arsenalu," řekl Sky Sports. "Bude to pro mě emotivní zápas."

Arsenal doufá, že si utkání nebude užívat příliš.

Program zápasů

Sobota (1500 GMT, pokud není uvedeno jinak)

Tottenham v Manchesteru United (1230), Everton v Fulhamu, West Ham v Burnley, Sunderland v Arsenalu (1730), Chelsea v Wolves (2000)

Neděle (1400 GMT, pokud není uvedeno jinak)

Aston Villa v Bournemoutu, Brentford v Newcastlu, Crystal Palace v Brightonu, Nottingham Forest v Leedu, Manchester City v Liverpoolu (1630)