Krize Liverpoolu se zhoršuje a Slot hledá řešení
Liverpool byl považován za favorita na prodloužení své nadvlády v Premier League tímto rokem, avšak šampioni se nyní topí v neočekávané krizi po další šokující porážce.
Červení prohráli 3:2 na hřišti Brentfordu v sobotu a utrpěli tak čtvrtou porážku v řadě v lize.
Po první prohře s Manchesterem United na Anfieldu od roku 2016 Liverpool najednou působí zranitelněji než kdykoli během éry Arne Slota.
Liverpool se ocitá na šestém místě po čtyřech prohrách v prvních devíti ligových zápasech, zatímco lídr tabulky Arsenal převzal roli tempomácha.
Liverpool již v této sezóně prohrál stejný počet ligových zápasů jako v celém loňském triumfálním ročníku.
Jde o úžasný pád z výšin poté, co tým Slota minulý rok snadno získal titul o 10 bodů před druhým Arsenalem a oslavil ho čtyři kola před koncem.
Poháněni výdaji 446 milionů liber (593 milionů dolarů) v letním transferovém období Liverpool vstupoval do sezóny jako jasný favorit na 21. anglický titul.
Avšak rozhodnutí Liverpoolu přestavět již osvědčený tým se obrátilo proti nim.
Dvakrát v létě překonali svůj transferový rekord velkými nákupy záložníka Bayeru Leverkusen Floriana Wirtze a útočníka Newcastlu Alexandra Isaka.
Slot navíc přivedl Huga Ekitikeho, Giorgiho Mamardashviliho, Milose Kerkeze a Jeremieho Frimponga, zatímco Trent Alexander-Arnold, Luis Diaz, Darwin Nunez a Jarell Quansah patřili mezi významné odchody z Anfieldu.
První varovné signály, že Slotova rekonstrukce nepůjde hladce, přišly, když Liverpool prohrál na penalty s Crystala Palace v Community Shield.
Ačkoli Červení vyhráli prvních sedm zápasů ve všech soutěžích této sezóny, často nepůsobili přesvědčivě a v šesti z nich potřebovali góly v závěru k vítězství.
Palace Liverpoolu vrátilo jeho vlastní medicínu pozdním gólem v 2:1 vítězství, které konečně odhalilo slabiny v Slotově týmu.
Porážky v Galatasaray a Chelsea následovaly, než United vyšlo ze své krize a ukradlo 2:1 výhru na Anfieldu.
Když Brentford potrestal Liverpoolovo nedbalé bránění a nechal šampiony v chaosu, Slot na lavičce vypadal stále zmateněji.
Příliš daleko od ideálu
Slotovy problémy se táhnou celým týmem, Wirtz působí úplně mimo rytmus, zatímco britský rekordní nákup Isak vstřelil pouze jeden gól v osmi vystoupeních.
Mohamed Salah je neviditelný od konce minulé sezóny a Slot ho již dvakrát neposlal do sestavy, aby ho vzbudil k životu.
Frimpong a Kerkez mají potíže na postech krajních beků a dokonce kapitán Virgil van Dijk hraje pod svou úroveň, protože Liverpool je terčem dlouhých pasů.
Tragická smrt Dioga Joty při autonehodě během léta také vzala daň.
Nejvíce znepokojivé pro fanoušky Liverpoolu je Slotovo přiznání, že nemá řešení proti tlaku na jejich kolabující obranu přímými taktikami soupeřů.
"Týmy proti nám hrají v určitém stylu, což je velmi dobrá strategie, a my na ni ještě nenašli odpověď," řekl.
"Nemůžete ani soupeřit, což teď neděláme, protože zbytečně inkasujeme příliš mnoho gólů.
"To určitě souvisí i s tím, že v létě jste změnili hodně věcí, takže to není překvapením, že to může být takto. Ale nečekal jsem čtyři porážky v řadě, to je jasné."
Liverpool je teprve čtvrtým obhájcem titulu, který prohrál čtyři zápasy za sebou.
Jde také o první případ, kdy Liverpool prohrál čtyři ligové zápasy v řadě od února 2021.
Levý bek Liverpoolu Andrew Robertson nenabízel žádné výmluvy za jejich potíže před středeční návštěvou Palace na Anfieldu v Ligovém poháru.
"V těžkých chvílích je jediný způsob, jak se z toho dostat, pracovat ještě tvrději, běhat o kousek víc a starat se o sebe o trochu lépe," řekl.
"Výsledky v posledních pěti nebo šesti zápasech nebyly ani zdaleka dost dobré. Jsme jediní, kdo nás může dostat z toho ven.
"Musíme začít hrát lépe a ukazovat mnohem více konzistence."