Koke připomíná úspěchy z minulosti před důležitým týdnem pro Atletico Madrid

Po vítězství 2-0 v prvním zápase na Camp Nou, kapitán Atletica Koke, absolvent akademie, který hrál ve finále Ligy mistrů v letech 2014 a 2016, obě dosažené po postupu přes Barcelonu ve čtvrtfinále, uznal význam tohoto týdne.

"Jistě, tento zápas by mohl být zapsán do naší historie," řekl Koke na tiskové konferenci v pondělí. "Postoupit do semifinále po tolika letech by bylo úžasné a ještě nemyslíme na finále Poháru. Musíme tento zápas hrát jako by to byl finále."

Koke, 33 let, se vzpomněl na svůj gól z roku 2014, který vyřadil Barcelonu.

"Několikrát jsem si to pustil," řekl. "Když přicházejí takové zápasy, čerpám z těch vzpomínek, aby mě to motivovalo."

Pokud byl výkon Atletica v poháru tento rok silný, jejich kampaň v La Lize se vytratila. Tři porážky v řadě proti Realu Madridu, Barceloně a Seville fakticky ukončily jejich šance na titul, i když Simeone v těchto zápasech hodně rotoval, aby upřednostnil poháry.

Barcelona vede tabulku s 79 body, devět před Realem Madrid. Villarreal je třetí se 61 body, Atletico čtvrté se 57, jedenáct před pátým Realem Betis, zbývá sedm kol a místo v Lize mistrů příští sezónu je téměř jisté.

Barcelona, která zaostává o dva góly, jede do stadionu, kde Atletico tento rok prohrálo jen tři zápasy ve všech soutěžích, žádný o více než jeden gól.

"Je přirozené, že mají naděje. Ale moji spoluhráči jsou nesmírně odhodlaní, respektují soupeře, ale jsou rozhodnutí zvítězit," řekl Koke. "Barcelona je tým, který vás dusí a tlačí, a my musíme ukázat charakter, abychom udrželi míč."

Atletico usiluje o první domácí pohárový titul od roku 2013 proti Sociedadu v sobotu.