Kanada jako spoluhospodař doufá že letní mistrovství světa bude velkým průlomem
Když se Kanada postaví Bosně a Hercegovině 12 června v prvním zápase mistrovství světa na domácí půdě který je pro tým historickým, bude to další zastávka na desetileté cestě rozvoje během níž se fotbal pevně usadil v krajině kde dominuje hokej na ledu.
Již nyní největší sport s téměř milionem registrovaných hráčů přinese mistrovství světa 2026 další impuls pro rychle se rozvíjející fotbalovou scénu v zemi.
Kanada pořádá 13 zápasů šest v Torontu a sedm ve Vancouvru přičemž v skupině B se Kanada utká také s Katar a Švýcarskem.
V dvou předchozích účastích na mistrovství světa na finále v Mexiku 1986 a turnaji v Kataru 2022 má Kanada perfektní bilanci neúspěchů šest odehraných a šest prohraných.
Přesto americký trenér Jesse Marsch trvá na tom že spoluhospodaři nepřicházejí na svou vlastní oslavu jen tak zaplnit startovní listinu.
"My chceme vyhrát mistrovství světa" řekl Marsch v rozhovoru minulý rok.
"To může znít směšně ale proč bychom vstupovali do jakéhokoli turnaje kdykoli a mysleli si Ahoj uvidíme jak na tom jsme a třeba sehnáme jedno vítězství Nebo dokážeme vstřelit gól""
Marsch řekl že takové myšlení bylo minulostí kanadského fotbalu.
Láska k týmu
Ale s týmem hráčů často označovaným za nejlepší kanadský výběr všech dob včetně hvězdy Bayernu Mnichov Alphonse Daviese a Jonathana Davida z Juventusu je Marsch pevný v tom že důvody pro optimismus existují.
"Tento tým nyní standard toho co si myslíme že můžeme být roste" řekl Marsch.
"Víme že to bude těžké Nemyslím si že naše skupina je snadná Je možné že vypadneme ze skupiny jako jsou možné všechny tyto věci Ale věříme si věříme naši skupině a věříme našim hráčům""
Marschovu jistotu podporuje stabilní vzestup Kanady v žebříčku FIFA.
V roce 2015 byl kanadský mužský tým na 116 místě na světě Do roku 2025 se vyšplhal až na 26 místo.
Kanadany poprvé naznačili že jsou silou v CONCACAF během kvalifikace na mistrovství 2022 když skončili nad regionálními velmocarstvími Mexikem a Spojenými státy a postoupili do Kataru.
I když vypadli ve skupinové fázi v Dohá s prohrami proti Belgii a pozdějším polofinále Krobe a Maroku zapůsobili na světové scéně v roce 2024 na Copa America s překvapivým postupem do semifinále kde je porazili mistři světa Argentina.
Mnoho pravděpodobných kanadských střelců na mistrovství světa má kořeny v imigrantské diaspoře země.
Hvězda Juventusu David se narodil v New Yorku haitským rodičům než se jako dítě přestěhoval do Kanady Eso Bayernu Davies se narodil liberským rodičům v utečeneckém táboře v Ghaně v roce 2000 než se v pěti letech přesunul do Kanady Talentovaný záložník Ismael Kone hrající v italské Serii A za Sassuolo se narodil v Pobřeží slonoviny.
"Zjevně mají vazby na různé kulturní věci ale láska kterou mají k tomu být Kanaďany a hrát za kanadský národní tým je opravdu silná" řekl Marsch.
"Byl jsem nesmírně ohromen jejich nasazením jejich láskou k týmu láskou k zemi vírou v to co reprezentují""
Stejně jako fotbal ve Spojených státech získal cenný impuls z úspěchu mužského týmu na mistrovství 1994 doufají kanadští představitelé že dlouhá kampaň Kanady letos přinese dlouhodobé odměny pro sport.
"Dlouhý průběh v turnaji který je poutavý vytvoří poptávku po sledování fotbalu dál ve všech formách" řekl generální ředitel Canada Soccer Kevin Blue.