Kamerun ukončil sny Jižní Afriky o postupu do čtvrtfinále afrického poháru
Góly před i po přestávce od Juniora Tchamadeua a Christiana Kofaneho posunuly Kamerun do čtvrtfinále Afrického poháru národů na úkor Jižní Afriky v neděli, když Nezlomní lvi zvítězili v zápase osmifinále 2:1.
Tchamadeu otevřel skóre v 34. minutě na stadionu Al Medina v Rabatu a mladý útočník Bayeru Leverkusen Kofane hlavou přidal důležitý druhý gól dvě minuty po restartu.
Po závoji v závěru utkání snížil Evidence Makgopa, ale do dalšího kola postoupil právě Kamerun a pětinásobní mistři teď čeká v pátek těžký čtvrtfinálový souboj s hostitelem Marokem.
Do této konfrontace vstoupí v klidném nastavení, protože veškerý tlak spočívá na Maroku, jenž usiluje o první titul po padesáti letech před vlastním publikem.
"Nejdřív chci si vychutnat tento triumf. Zápas s Marokem je ještě daleko," prohlásil kamerunský trenér David Pagou.
"Chlapci teď slaví. Dnes jsme trpěli, i když jsme vyhráli, a myslím, že všichni potřebujeme odpočinek."
Pro Kamerun znamená postup do čtvrtfinále úspěch turnaje po chaotické přípravě, kdy fotbalový svaz a legenda Nezlomných lvů Samuel Eto'o odvolal trenéra Marca Bryse a nahradil ho Pagoem.
Nový kouč přelstil Jihoafričana Huga Broose, jenž slíbil nemilosrdnost vůči Kamerunu devět let poté, co je dovedl k poslednímu kontinentálnímu titulu na poháru v Gabonu.
Bafana Bafana čeká velké zklamání, protože před dvěma lety skončili na třetím místě, ale mohou se utěšit soustředěním na nadcházející mistrovství světa.
"Všichni jsou velmi zklamaní a smutní z dnešního vyřazení," řekl Broos.
"Měli jsme tři otevřené šance během první půlhody a normálně by zápas měl být rozhodnutý, ale zaplatili jsme za to štěstím soupeře, když dali gól," dodal.
"Pak bohužel brzy v druhé polovině dali druhý a pak už to bylo velmi těžké."
Eto'o na tribunách
Relebohile Mofokeng promarnil zlatou příležitost pro Jižní Afriku během prvních sedmi minut, když přehodil míč po tom, co se dostal do příležitosti na branku, protože kamerunský obránce Che Malone nedokázal zpracovat jednoduchý pas dopředu.
Lyle Foster pak umístil míč do sítě, ale byl chycený v ofsajdu, a místo toho se ujalo vedení Kamerunu krátce po půlhodině hry.
Když jihoafričtí obránci jen částečně odvrátili rohový kop, míč dopadl k Carlosu Balebovi na hranici vnitřního prostoru.
On se dotkl míče a zkusil střelu, která byla zablokována do cesty Tchamadeua a londýnský rodák hrající za Stoke City poslal domácí z blízka.
Tento gól, potvrzený po dlouhé kontrole VAR, oslavili kamerunští příznivci, kteří tvořili většinu 14 127 diváků, a mezi nimi byl i Samuel Eto'o, dvojnásobný vítěz AFCON jako hráč.
Jižní Afrika doufala v silný nástup do druhé půlčasy, ale místo toho dal Kamerun gól během dvou minut po výkopu.
Nahradník Mahamadou Nagida přihrál zleva a Kofane hlavou dosáhl na svůj druhý gól v turnaji.
Kamerunský brankář Devis Epassy poté udělal dobré zákroky proti Samuelemu Kabiniemu a při volném kopu Teboha Mokoeny, než Makgopa v 88. minutě zblízka dorazil nízko přihrávku od spoluhráče Aubreyho Modiby.
To způsobilo dramatický závěr, ale Kamerun se nervózně držel vede.