Juan Mata se stal vítězem medaile Johnnyho Warrena, nejužitečnějším hráčem A-League

Mata byl bezpochyby nejvýraznější postavou sezóny, hlavně od prosince, kdy v průběhu 18 utkání vstřelil čtyři z pěti gólů a přidal všech 13 asistencí za ročník 2025/26.

Španělský šampion světa se v sezóně objevil ve virálních videích hned několikrát, například díky dvěma brankám z dálky v únorovém derby v Melbourne nebo díky skvostnému přímému kopu, kterým zařídil nerozhodný výsledek 2:2 proti dlouholetému rivalovi Sydney FC.

Melbourne Victory neuspělo v boji o velké finále, když podlehlo Sydney FC v eliminačním kole, a 38letý fotbalista tak ponechal svou další budoucnost nejasnou. V rozhovoru pro média uvedl, že si potřebuje promyslet, zda bude hrát i v ročníku 2026/27, a to buď v Melbourne, v Austrálii, nebo jinde ve světě.

Bývalý kouč Victory Arthur Diles a kapitán týmu Roderick Miranda apelovali na Matu, aby setrval ještě jednu sezónu. Podle nich má stále co dát a zároveň by mu další ročník přinesl osobní prospěch.

„Měl jsem pocit, že Victory je ideálním místem pro můj fotbal,“ řekl Mata při přebírání ocenění.

„Když si hraní fotbalu užívám, dokážu podávat nejlepší výkony. Každý týden jsem se těšil na zápasy a tréninky, a to o něčem vypovídá.

„Věděl jsem, že ve mně fotbal ještě je, a pokud najdu místo, kde mi trenér věří a kde se budu cítit jako doma, pak budu podávat výkony. A přesně to se stalo.

„Nešlo mi o to něco dokazovat, jen jsem rád, že jsem si potvrdil, že jsem měl pravdu, když jsem věřil, že fotbal mám stále v nohách i v hlavě.

„Jsem opravdu vděčný a poctěn, že jsem získal toto ocenění. Znám jeho význam, jeho historii i hráče, kteří ho získali přede mnou.“

Záložník rovněž naznačil, že přemýšlí o odchodu do důchodu, i když stále produkuje strhující fotbal, který ovládl A-League.

„Teď budu mít čas přemýšlet, odpočinout si a zjistit, co mi říká hlava a srdce,“ vysvětlil Mata.

„Je hezké hrát dál, když vás to baví a daří se, ale možná je právě teď vhodná doba skončit, když se věci daří. Opravdu nevím.

„Rozhodnutí učiním o něco později. Klub byl velmi chápavý a dal najevo, že by mě rád udržel, čehož si velmi vážím.“