Jihoafrická republika chce umlčet kritiky v zápase s Českem a udržet si naději na postup na mistrovství světa

Přestože výsledek úvodního zápasu turnaje proti Mexiku nebyl překvapivý, výkon Jihoafričanů byl pod očekáváním. Hráči před zraky celého světa dohráli v devíti po dvou červených kartách a soupeři prakticky nedokázali vzdorovat.

V porovnání s úspěšnými výkony ostatních afrických týmů v prvním kole – Maroka, Pobřeží slonoviny, Kapverd a Egypta – působil výkon Jihoafričanů jako slabý odvar. Tým touží ukázat světu, co dokáže.

Doma sklidili ostrou kritiku, pod drobnohledem se ocitly individuální výkony i taktika belgického trenéra Huga Broose.

Před čtvrtečním duelem druhé skupiny A proti České republice v Atlantě Maseko věří, že tým by se měl inspirovat mistrovstvím Afriky 2023. Tehdy prohráli úvodní zápas s Mali 2:0, ale nakonec získali bronzovou medaili, když v semifinále těsně podlehli Nigérii až na penalty.

"Všiml jsem si, že JAR si váží vítězství, ale když prohrajete, jste ti nejhorší. To je fakt," řekl Maseko novinářům.

"Máme hráče s velkým srdcem, a pokud někdo tomuto týmu nevěří, ať si to raději rozmyslí.

"Na mistrovství Afriky 2023 jsme prohráli první zápas, ale dokázali jsme se zvednout a domů přivezli bronz."

Češi představují jiný typ výzvy svou fyzickou hrou a vzdušnými souboji, a Maseko věří, že Jihoafričané musí své soupeře přehrát v nasazení.

"Musíme zlepšit intenzitu, musíme běhat ještě víc. O tom jsme mluvili jako tým. S výsledkem proti Mexiku jsme nebyli spokojeni a chceme se zlepšit," dodal.

"Je to velký turnaj s velkými týmy, ale musíme jít ven a předvést své schopnosti."

Jihoafričané se ještě utkají s Jižní Koreou v posledním skupinovém zápase v Monterrey 24. června.