'Jedna poslední bitva': Čalhanoğlu a Turecko sní o návratu na mistrovství světa po 24 letech

Turecko čeká na svůj návrat na mistrovství světa už 24 let, ale konec této dlouhé suché periody je na dohled. Vítězství nad domácími Kosovany na stadionu Fadil Vokrri v úterý by zajistilo lístek na FIFA mistrovství světa v USA, Mexiku a Kanadě pro Čalhanoğlua, který prohlásil, že jeho "jediným cílem je hrát na mistrovství světa jako kapitán," a pro celé Turecko.

"Zbývá jen jedna hra, abychom uhasili touhu, kterou máme od roku 2002," napsal záložník Interu Milán na Instagramu.

Tehdy, když tým vedený hvězdným útočníkem Hakanem Şükürem prohrál v semifinále s pozdějšími mistry světa Brazílií a poté získal třetí místo proti spoludomácím Jižní Korejům, hrál Čalhanoğlu ještě v mládežnickém týmu Waldhofu Mannheim. Nyní, po více než dvou desetiletích, může následovat stopy hráčů jako Şükür či brankář Rüştü Reçber.

Turecko pod tlakem

Očekávání od týmu posetého mladými talenty jako Arda Güler a Kenan Yıldız jsou před finále play-off obrovská.

"Toto je nejlepší generace, jakou Turecko kdy mělo," vysvětlil bývalý reprezentant Erdal Keser v rozhovoru pro kicker. Bývalý útočník Dortmundu sotva chce připustit možnost neúspěchu.

"Bylo by to opravdu velké zklamání, kdyby to v poslední chvíli nevyšlo."

Ale Keser má "velmi dobrý pocit" před střetem s Kosovem, i když by neměli podceňovat soupeře, protože pro ně by účast na mistrovství světa znamenala "největší věc", dokonce historickou. Tato země, člen FIFA teprve od roku 2016, nikdy nehrála na mistrovství Evropy ani světa.

Po vítězství 4-3 nad Slovenskem v semifinále play-off je euforie odpovídající. Finálový stadion v Prištině pojme jen 13 000 diváků, řekl německý trenér Franco Foda pro kicker, "ale kdyby to bylo možné, přijelo by určitě 100 000 lidí".

"Mistrovství světa je náš velký cíl"

Jako další motivací nabídla vláda pod vedením premiéra Albina Kurtiho bonus 1 milion eur v případě postupu, ale sen o mistrovství světa je sám o sobě dostatečnou pohonou pro bývalého bundesligového profesionála Fodu a jeho tým. Teď chtějí "překonat poslední překážku", zdůraznil 59letý kouč.

To platí i pro Turecko, které díky brilantní asistenci Gülera při 1-0 vítězství nad Rumunskem může stále doufat a prý jim byly nabídnuty villy u moře, pokud se kvalifikují na mistrovství světa.

"Mistrovství světa je náš velký cíl, a dáme do toho všechno," zdůraznil mladík Realu Madrid.