Japonsko si klade za cíl dorovnat Premier League zarovnáním kalendáře s Evropou
Japonská J. League by jednoho dne mohla soupeřit s anglickou Premier League, pokud změna kalendáře pomůže klubům získávat vyšší přestupové poplatky, řekl svému předseda AFP před zahájením nové sezóny.
Japonské týmy prodávají stálý proud hráčů do Evropy, včetně Kaoru Mitomy z Brightonu, ale částky jsou jen zlomek miliard, které kolují na globálním trhu s přestupy.
Předseda J. League Jošikazu Nonomura to chce změnit a věří, že udělal první krok tím, že opustil tradiční sezónu od února do prosince a zarovnal se s Evropou.
Zkrácená přechodná soutěž trvající do června začne v pátek, poté plná ligová kampaň odstartuje po mistrovství světa.
Nonomura věří, že to umožní klubům J. League plně využít evropské letní výdajové výtržky a dohnat světovou špičku.
"Pokud uspějeme v oblasti byznysu, nebylo by překvapením, kdyby o dvacet let později byla situace jiné než teď, kdy pět největších lig je všech v Evropě," řekl.
"Vždy položíme základy pro to, aby Japonsko bylo součástí globálního trhu, a mohlo by to být vedle například Anglie, Španělska, Německa a USA."
Mitoma přestoupil z Kawasakij Frontale do Brightonu za pouhých £2.5 milionů v roce 2021 a jeho hodnota po příchodu do Premier League vyskočila.
Nonomura věří, že změna kalendáře znamená, že japonské kluby mohou začít požadovat "správnou částku" za své hráče.
"Abychom si uvědomili soutěživost a růst na globálním trhu, je velmi důležité fungovat za stejných podmínek, zarovnat přestupová okna, maximalizovat poplatky z Evropy a jít naplno do každého zápasu na hřišti," řekl.
Hravá síla
Víc japonských hráčů odchází do Evropy v mladém věku a raději se učí řemeslu v Belgii, Nizozemsku a Portugalsku než v J. League.
Nonomura chce "přesvědčit hráče, že se mohou zde rozvíjet", a věří, že změna kalendáře, která se vyhne japonským vyčerpávajícím létům, pomůže.
Doufá také, že vyšší příjmy přilákají zahraniční hvězdy do J. League, která postrádala velká jména od odchodu španělského mistra světa Anderse Iniesty v roce 2023.
"To, co se snažíme, je zvýšit naše příjmy na úroveň srovnatelnou s Premier League, Barcelonou a Realem Madrid ve Španělsku a Německem," řekl Nonomura.
"Pokud zvýšíme příjmy a staneme se ligou té finanční velikosti, dobrí hráči k nám přirozeně přijdou."
J. League se rychle stala jednou z nejsilnějších asijských lig při svém spuštění v roce 1993, ale její výdajová síla byla překonána Saúdskou Arábií, která angažovala řadu top hráčů z Evropy.
To přineslo Saúdům úspěchy na hřišti, kdy tři z čtyř semifinále asijské Ligy mistrů minulé sezóny pocházely z pouštního království.
Pevné základy
Kawasaki Frontale byl jediný nesaudský tým v poslední čtyřce a postoupil do finále, což dává Nonomuře naději, že japonské týmy zůstanou v Asii konkurenceschopné.
"Japonský tým se dostal do finále poslední tři roky, takže to není, jako bychom neměli šanci vyhrát," řekl.
"I když se věci budou vyvíjet dál takto, japonské týmy mají kvalitu k soutěži. A pokud získáme více peněz, mezera na hřišti se zmenší."
Saudská investice změnila asijskou fotbalovou krajinu, ale podobný posun nastal, když čínské kluby začaly v 2010. letech utrácet velké sumy.
Hvězdy jako Carlos Tevez a Didier Drogba tam měly lukrativní působení, ale vše se zhroutilo, když majitelé týmů zkrachovali s úpadkem čínské ekonomiky.
Nonomura říká, že stabilita J. League je její silou.
"Japonské kluby neinwestují tolik jako saudské, ale mají velmi pevný základ," řekl.
"Celková návštěvnost v J. League minulou sezónu byla dosud největší. Naše základy jsou pevnější než v jakékoli jiné zemi v Asii, takže si nemyslím, že J. League poklesne."