Irák získal první místo na mistrovství světa po čtyřiceti letech díky náročnému triumfu nad Bolívií

Lidé by mohli očekávat napjatý začátek zápasu vzhledem k vysokým sázkám, ale Irák začal aktivně a usiloval o brzký průlom.

Levíci Mezopotámie se téměř zmocnili vedení už po devíti minutách díky skvělé volné kopu od Amira Al-Ammariho, ale Guillermo Viscarra ukázal působivý zákrok a odrazil míč na tyč.

Přesto Viscarra nestačil Boliívii zachránit jen o minutu později. Výborný rohový kop od Al-Ammariho našel Aliho Al-Hamadiho v šestnástce a jeho silná hlavička letěla do sítě, což vyvolalo obrovské oslavy.

Boliívie na tento nezdar reagovala dobře a postupně se do hry dostávala více, až vyvrcholilo vyrovnáním méně než deset minut před koncem první poloviny.

Nečekaný pokus Ramiro Vacy byl omylem poslán přímo k Moisesi Paniaguovi, ale útočník Wydad AC míč chytře zvládl a z blízka ho umístil mimo dosah Ahmeda Basila, čímž srovnal skóre.

Druhá polovina začínala vyrovnaně a kapitán Iráku Aymen Hussein se chopil iniciativy, aby swůj tým vrátil do vedení.

Náhradník Marko Farji zapůsobil okamžitě, jeho přesná přihrávka našla Husseina v ideální pozici a ten skóroval z vnitřku pokutového území, čímž dosáhl svého 33 gólu za reprezentaci.

Po přestávce na hydrataci se zápas napnul, oba týmy toužily po slavné výhře. I když to vedlo k chaotické hře, sledovat to bylo stejně poutavé.

Když se blížil konec, tým Grahama Arnolda měl šanci téměř rozhodnout, ale Mohanad Ali poslal střelu vysoko nad bránu, přestože trocha klidu by stačila.

I přes tuto promarněnou příležitost Irák udržel výhru, což je jeden z nejdůležitějších úspěchů v historii národního týmu. Jen podruhé se kvalifikovali na mistrovství světa, zatímco Boliívie čeká na první účast od roku 1994 dál.

Belhavci získali místo ve skupině I letos v létě společně s Francií, Norsko a Senegalem, což je náročná výzva pro postup do vyřazovacích bojů, ale své místo si více než zasloužili.