Írán dvakrát dotahoval a proti Novému Zélandu ubojoval bod v napínavém duelu

Ačkoli byli Novozélanďané velkým outsiderem – stejně jako v roce 2010 – a v tomto vydání MS nejníže postaveným týmem, vstoupili do zápasu senzačně, když už v sedmé minutě vedli. Chris Wood skvěle zpracoval dlouhý míč, přihrál Sarpreetu Singhovi, který posunul míč na Elijaha Justa.

Po rychlé kombinaci s Woodem útočník Motherwellu míč podržel a volejem z hranice vápna nechytatelně skóroval, čímž uvedl All Whites a jejich fanoušky do naprosté extáze.

Snaha o vyrovnání přišla z kopačky Mehdiho Taremiho, který byl v půli prvního poločasu zastaven brankovou konstrukcí. Proběhl obranou soupeře od půlící čáry a jeho střela těsně za vápnem se odrazila od pravé tyče.

Írán se ale dočkal vyrovnání ve 32. minutě, když Ramin Rezaeian dorazil míč do sítě poté, co Shahriyar Moghanlou neprostřelil obranu. Nový Zéland neudržel čisté konto v šesti z posledních sedmi zápasů MS.

Írán si myslel, že je obrat dokonán v nastavení prvního poločasu, když Ali Nemati po přímém kopu hlavičkoval do sítě. Radost mu ale zkazil praporek rozhodčího, který odhalil ofsajd a ukončil tak zábavnou úvodní pětačtyřicetiminutovku.

Po přestávce Írán navázal na svůj výkon a hned dvakrát zahrozil. Mehdi Ghayedi, který nastoupil místo přestávky, měl střelu na hranici vápna zablokovanou, a Shahriyar Moghanlou poslal míč vysoko nad branku.

Podobně jako v prvním poločase ale Nový Zéland ustál tlak a ve 54. minutě znovu udeřil. Opět to byla kombinace s Woodem; tentokrát Just prohnal obranu, navedl míč k vápnu, doběhl si na další přihrávku od hráče Nottinghamu Forest a střelou překonal Alirezu Beiranvanda.

Všech posledních osm gólů Íránu na MS před tímto duelem padlo po přestávce, a tým Amira Ghalenoeie pokračoval v tradici gólů z druhého poločasu. O deset minut později bylo znovu vyrovnáno. Obrana All Whites zaspala, Mohammed Mohebi zůstal ve vápně nehlídán a hlavičkou po centru Rezaeiana vyrovnal.

Tyto dva týmy se v Los Angeles v obřím souboji nerozešly nerozhodně. Nový Zéland byl frustrován, protože dvakrát ztratil vedení, a stále čeká na vítězství na MS po sedmi pokusech (4 remízy, 3 prohry). Příště se utkají s Egyptem.

Írán mezitím ukázal bojovnost, když dvakrát dotahoval, ale příště je čeká těžký test proti Belgii, kde se pokusí poprvé v sedmé účasti na MS postoupit ze skupiny.