Inter pokračuje v honbě za titulem Serie A před italským střetem s osudem na mistrovství světa

Inter Milan setrval ve svém úsilí o zisk titulu v Serie A v neděli večer, když navštíví Fiorentinu s cílem udržet svůj výrazný náskok v lize, než se všechny pohledy otočí k snaze národního týmu kvalifikovat se na mistrovství světa.

Snažící se o 21. ligový titul dostal Inter minulý víkend velké štěstí, když nejbližší pronásledovatelé AC Milan prohráli v Laziu a umožnili tak týmu Christiana Chivu posunout se o osm bodů vpřed.

Zatuchlý Inter bude zkoušen Fiorentinou, která je na vzestupu po tom, co si vytvořila čtyřbodový odstup od zóny sestupu, a bude podporována nadšenými fanoušky ve Florencii.

Chivu prožil většinou úspěšnou premiérovou sezónu jako trenér Interu a náskok jeho týmu nad soupeři je působivý, vzhledem k tomu, že jde o jeho první plnou kampaň na lavičce jakéhokoli prvoligového mužstva, natož jednoho z nejvýznamnějších evropských klubů s dlouhou tradicí.

Ale poslední dva týdny narušily atmosféru italské neporazitelnosti Interu, když porážka v milánském derby a slabý výkon proti Atalantě minulý víkend otevřely dveře pro jejich neúspěšné místní rivály.

K tomu se přidává ponížený způsob, jakým Inter vypadl v osmifinále Ligy mistrů proti Bodo Glimt, přičemž porážka v domácím zápase v San Siru byla ještě bolestivější vzhledem k pěti gólům, které norští outsideri utrpěli v utorkovém utkání proti Sporting Lisabon.

Silný výkon Interu je také důležitý s ohledem na to, kolik hráčů klubu je klíčových pro italský tým, který zoufale snaží nedostat se třetí kvalifikaci na mistrovství světa v řadě.

Alessandro Bastoni, Nicola Barella, Federico Dimarco a Pio Esposito jsou všichni členy italské reprezentace a mají nastoupit proti Fiorentině.

Itálie se utká se Severním Irskem v semifinále play off příští týden a morálka kolem Azzurrů nemůže být nižší vzhledem k mizerným výkonům italských klubů v Lize mistrů a nedávným problémům národního týmu.

Ve středu italská fotbalová federace (FIGC) oznámila nový projekt pro mládežnický fotbal v zemi, který by "přiblížil FIGC jiným evropským federacím" tím, že by sjednotil rozvoj mládeže pod jedním technickým ředitelem.

Milan se zaměří na návrat do Ligy mistrů, když v sobotu hostí Torino s tím, že je od pátého Juventu odděleno sedmi body; Juventus se utká se Sassuolo v Turíně.

Napoli je jen bod za Milanem před cestou obhájců titulu do Cagliari v pátek.

Juve, Roma a Como budou pokračovat ve svém třístranném boji o poslední místo v evropské elitní klubové soutěži, přičemž Como je favoritem na udržení čtvrté příčky vítězstvím nad slabou Pizí.

Hráč k sledování: Pio Esposito

Chválený italskými médii jako nový střelecký hrdina reprezentace měl Pio Esposito solidní premiérovou sezónu v Interu po průlomu do prvního týmu.

A bude klíčový pro naděje Itálie v play off, protože Moise Kean se teprve vrací po zranění a trenér Gennaro Gattuso nemá mnoho dalších možností v útoku.

Esposito má skromný počet osmi gólů za Inter, i když Chivu ho většinou nasazuje jako střídajícího, ale v třech ze čtyř startů za Itálii skóroval.

Jeden z těch gólů padl v drtivé porážce proti Norsku v listopadu, která poslala Itálii do play off, a Gattuso bude potřebovat, aby byl Esposito v plné kondici pro příští čtvrtek, i když ho použije jen jako žolíka z lavičky.

Zápasy (GMT)

Pátek

Cagliari vs Napoli (1730), Genoa vs Udinese (1945)

Sobota

Parma vs Cremonese (1400), AC Milan vs Torino (1700), Juventus vs Sassuolo (1945)

Neděle

Como vs Pisa (1130), Atalanta vs Verona, Bologna vs Lazio (1400), Roma vs Lecce (1700), Fiorentina vs Inter (1945)