Hrdinové mistrovství světa jsou velvyslanci, které Haiti tak zoufale potřebuje, tvrdí trenér
Haiti, nejbědnější země v Americe, se kvalifikovalo na mistrovství světa v roce 2026, což je vrcholem osmnáctiměsíčního úsilí trenéra Sebastien Migneho, který tuto zemi ještě nikdy nenavštívil.
"I moje žena mi řekla: Co to děláš, Sebe?" vyprávěl Migne v rozhovoru pro AFP v úterý, když vzpomínal na okamžik, kdy v březnu 2024 přijal nabídku trénovat Haiti.
Tento padesátidvouletý Francouz mezitím sestavil soutěživý tým navzdory velké politické, bezpečnostní a humanitární krizi a dovedl ho k postupu na letosní turnaj ve Spojených státech, Mexiku a Kanadě po úterním vítězství 2:0 nad Nikaraguou.
"Viděl jsem na sociálních sítích nějaké snímky, to byl úplný chaos v Haiti," poznamenal Migne.
Tyto výjimečné scény radosti se odrážely i na hřišti stadionu Ergilio Hato na Curaçau, kde Haiti hraje z bezpečnostních důvodů.
"Lidé se hrnuli na ulice. Moji hráči budou skvělými velvyslanci pro zemi, která je nutně potřebuje. Haiti není jednoduché místo, lidé tam trpí a nemají mnoho příležitostí k oslavám," dodal Migne.
Po konečném hvistle se hráči a členové týmu shromáždili uprostřed hřiště, upřeně hleděli do telefonů a čekali na konec zápasu mezi Kostarrikou a Hondurasem.
Haiti potřebovalo remízu mezi těmito dvěma týmy, aby se kvalifikovalo na své druhé mistrovství světa v historii.
A jakmile Kostarika a Honduras skončily bez gólu, "všechno prasklo, lidé běželi všemi směry", popsal Migne.
Sám Migne sotva dokázal zvládnout emoce po dosažení "svatého grálu každého fotbalisty".
Na mistrovství světa v roce 2022 byl asistentem Rigoberta Songa u týmu Kamerunu, ale tentokrát bude hlavním trenérem.
Změny
Francouz zatím nemohl vstoupit na haitskou půdu, protože hlavní město Port-au-Prince ovládají gangy, které na začátku roku 2024 donutili tehdejšího premiéra Ariela Henryho k rezignaci.
Ale brzy příští rok bude mít příležitost navštívit zemi, když se obnoví místní liga a on si může prohlédnout tamní talenty.
"Lidé na Haiti čekají na signál a my jim ukážeme, že jsme tu," slíbil Migne.
Tento úspěch je odměnou za více než osmnáct měsíců tvrdé práce, během níž "vzal svůj poutnický prut a přesvědčoval dvojí občany, aby se přidali k tomuto dobrodružství", a zároveň se snažil zlepšit podmínky pro celek.
"Před podpisem jsem je prozkoumal, zjistil jsem potenciál hráčů jako Ruben Providence nebo Jean-Ricner Bellegarde," vysvětlil Migne.
"Snažil jsem se je přesvědčit, zároveň jsem otřásl starou gardou, zatlačil je do kouta a některé jsem posunul dál. Cítil jsem, že se tam dá něco udělat."
Přivedl do týmu levého křídelníka Providenca, jednoho z střelců proti Nikaragui, stejně jako záložníka Wolverhamptonu Bellegarda pro tuto závěrečnou kvalifikační fázi.
Migne navíc přesvědčil středního obránce Burnley a bývalého belgického mládežnického reprezentanta Hannese Delcroixe, aby se připojil, mezi jinými.
Aby přilákal dvojí občany, Migne "občas cestoval, občas volal přes video, často mluvil s rodinami, někdy s bratrem, který působil jako agent, byl to dlouhý proces," vzpomínal.
Ale Migneho lov na talenty neskončil, protože šance hrát na mistrovství světa může přilákat hráče jako Wilson Isidor ze Sunderlands nebo bývalého útočníka Crystal Palace Odsonne Edouarda.