Hostitelé Maroko si zajistili finále Afrického poháru národů proti Senegalu

Hostitelé turnaje Maroko se utkají se Senegalem Sadioho Maného ve finále Afrického poháru národů tento víkend, poté co oba týmy uspěly v napínavých semifinálových zápasech v úterý, čímž se sen Mohameda Salaha o titul opět rozbil.

Maroko porazilo Nigérii v penaltovém rozstřelu 4:2 poté, co jejich semifinálové střetnutí s málo šancemi v hlavním městě Rabat skončilo 0:0 po prodloužení, přičemž brankář Jassine Bounou se zdejel hrdinskými zákroky tím, že dvakrát zachránil v penaltovém rozstřelu.

Bounou z saudského týmu Al-Hilal zachránil střely od Samuela Chukwuezeho a Bruna Onyemaechiho, což umožnilo Jussefovi En-Nesyrimu proměnit rozhodující kop a vyvolat divoké oslavy mezi více než 65 000 fanoušky uvnitř stadionu Prince Moulay Abdellaha.

Kromě radosti tu byla i úleva pro Hamzu Igamaneho, který vypadal zdrceně poté, co jeho kop, druhý za Maroko v rozstřelu, zachránil nigerijský brankář Stanley Nwabali.

Byl to jediný marocký hráč, který v penaltovém rozstřelu neskóroval, avšak kapitán a talisman Achraf Hakimi byl mezi těmi, kteří své penalty proměnili.

To byl jeden z nejtěžších zápasů, jaké jsme odehráli proti velmi pevnému a talentovanému týmu, řekl marocký trenér Walid Regragui, který hrál v posledním týmu Atlas Lions, jenž se dostal do finále AFCON, když tehdy prohráli s Tuniskem v roce 2004.

Jsem velmi šťastný pro hráče a pro marocký lid, který to opravdu zaslouží.

Je to skvělý dar pro ně být ve finále, ale budeme se muset rychle zotavit, protože jsme do hry investovali hodně energie.

Penaltový rozstřel přišel po opatrném střetnutí, kde téměř všechny významné šance přišly v prvním poločase a Nigérie měla za celý zápas jen dvě střely.

Maroko bylo pod obrovským tlakem dodat první titul z AFCON pro svou zemi po půl století a celkově jen druhý.

Nicméně, zatímco jejich sen zůstává naživu, pro Nigérii je to bolestivé ukončení nadějí dva roky poté, co prohráli finále s hostitelem v Pobřeží slonovinovém.

Vedení dvěma nedávnými vítězi ceny pro nejlepšího afrického hráče roku Viktorem Osimhenem a Ademolou Lookmanem byla Nigérie pravděpodobně nejlepším týmem turnaje až do semifinále a nejlepší střelci s 14 góly v prvních pěti zápasech.

Hráči bojovali o každou loptu a je těžké prohrát na penalty, ale to je fotbal a musíme to přijmout, řekl nigerijský trenér Eric Chelle.

Dodal: Jsem hrdý na své hráče, ale zklamaný pro ně, protože realita je, že jsme možná byli tím nejlepším týmem tohoto AFCON.

Mane ukončil Saláhův sen

Dříve skóroval Mane vítězný gól v 78. minutě a dal Senegalu 1:0 vítězství nad Egyptem v Tangeru, poté řekl, že na turnaji hraje naposledy.

Jsem velmi šťastný, že mohu hrát v mém úplně posledním AFCON. Doufám, že ho vyhrajeme a přivezeme trofej zpět do Dakaru, řekl 33letý hráč.

Senegal, mistr z roku 2022, ovládal posedlost proti opatrnému Egyptu, protože titul z Poháru národů se stále vyhýbá superstar Liverpoolu Saláhovi.

To byl Saláhův pátý AFCON a nejbližší, co se dostal k medaili vítěze, je druhé místo dvakrát.

Pro Senegal to bude celkově čtvrté finále Poháru národů a třetí za poslední čtyři edice.

Myslím, že jsme zápas zvládli dobře od začátku do konce a celkově jsme vítězství zasloužili. Pokusíme se být připraveni na finále, především abychom dali to nejlepší, řekl Mane.

Nejdůležitější pro mě je, aby Senegal vždy vítězil... Jsem vojákem národa. Snažím se dát všechno každý den, ať už na tréninku nebo v zápasech.

Africký pohár národů je nejtěžší soutěž na světě. Všechny týmy jsou vyrovnané.

Odkazujíc na svého bývalého spoluhráče z Liverpoolu Saláha řekl Mane, že Egypťan je jedním z nejlepších hráčů na světě.

Gól, který rozhodl zápas, přišel s 12 minutami do konce, kdy Manův nízký střela proletěla brankářem a skončila v síti.