Hostitelé Maroko postupují do semifinále Afrického poháru národů díky vítězství nad Kamerunem, Senegal porazil Mali
Hostitelé turnaje Maroko udrželi svou šanci na zisk Afrického poháru národů před očima vlastních fanoušků díky 2-0 vítězství nad Kamerunem v čtvrtfinále v pátek, zatímco Senegal eliminoval sousedy z Mali a postoupil do finále čtyř.
Krídlo Realu Madrid Brahim Diaz dosáhl pětého gólu na tomto turnaji a dal Maroko do vedení proti Kamerunu před více než 64 000 diváky na stadionu Prince Moulay Abdellah v Rabatu, a Ismael Saibari utvrdil výhru v druhé polovině.
Maroko si svůj postup do semifinále proti vítězi sobotního zápasu mezi Alžírskem a Nigérií plně zasloužilo.
"Musíme pokračovat krok za krokem. Zatím jsme nic nedosáhli," zdůraznil trenér Maroka Walid Regragui, který přesto oslavil tuto historickou výhru.
"Maročané neviděli svůj tým v semifinále Afrického poháru národů již 22 let. Mají to zasloužené, ale musíme zůstat skromní a pokusit se o ještě větší historii."
Semifinále bude pro Maroko náročnější výzvou než duel s Kamerunem, který doufal v překvapení, protože už svým postupem překonal očekávání navzdory problémům před turnajem.
Nepoddajní lvi, pětinásobní mistři Afriky, nevytvořili mnoho šancí, přičemž útočník Manchesteru United Bryan Mbeumo měl problémy s prosazením.
"Jsme spokojeni s chlapci, protože dali hodně emocí lidu Kamerunu a to byl náš cíl," řekl trenér David Pagou, který převzal tým těsně před šampionátem.
Maroko, nejlepší africký tým v žebříčku FIFA a semifinalista světového poháru 2022, čelí obrovskému tlaku na vítězství doma o půl století po svém posledním kontinentálním titulu.
Objevily se pochybnosti, zda zvládnou očekávání, ale jsou na cestě k cíli - poprvé se dostali do semifinále Afrického poháru národů od porážky ve finále 2004 proti Tunisku.
Maroko prohrálo se semifinále s Kamerunem naposledy, když hostilo turnaj v roce 1988, ale opakování se nezdálo pravděpodobné.
Hostitelé se dostali do vedení v 26. minutě, když rohový kop Achrafa Hakimiho hlavou posunul k brance Ayoub El Kaabi z blízka a míč skončil v síti po odražení od Diaze.
To uklidnilo bouřlivé domácí publikum, které hnalo svůj tým vpřed a pak vidělo, jak Saibari rozhodl v 74. minutě.
Záložník PSV Eindhoven zvládl centr z mrtvého bodu od Abde Ezzalzouliho u tyče a pak trefil do sítě, čímž Maroko postoupilo do středečního semifinále.
Ndiaye potopil Mali
Senegal, druhý nejlepší africký tým v žebříčku za Marokem, byl před turnajem považován za největší hrozbu pro hostitele a teď je také v semifinále.
Mistři z roku 2022 porazili desetičlenné Mali 1-0 v zápase západoafrických sousedů v Tangeru díky gólu útočníka Evertonu Ilimana Ndiayea v prvním poločase.
Gól padl v 27. minutě po chybě gólmana Mali Djigui Diarry, který nechal kříž Krepina Diatty proklouznout pod sebou, a Ndiaye pak trefil volný míč do sítě.
V druhém knockoutovém utkání za sebou Mali odehrálo druhou polovinu s deseti hráči, když kapitán Yves Bissouma dostal druhou žlutou kartu za faul na Idrissu Ganu Gueyem.
Diarra napravil svou chybu několika skvělými zákroky, které udržely Mali ve hře, ale jeden gól stačil Senegalu.
Lvi Teranga smířící se třetím finále za čtyři edice se v semifinále utkají s obhájci titulu Pobrežím slonoviny nebo rekordními sedminásobnými vítězi Egyptem, kteří se střetnou v sobotu.
Trenér Senegalu Pape Thiaw řekl: " Nebyl to jednoduchý zápas proti talentovanému týmu Mali. Kdybychom byli přesnější před brankou, mohli jsme dát více gólů."
"Bylo to pro nás těžké utkání, protože jsme museli hrát polovinu s deseti muži," dodal trenér Mali Tom Saintfiet. "Jsem hrdý na hráče za to, co udělali, nejen dnes, ale během celého Afrického poháru národů."