Highbury znovu oživuje: Nový osud pro legendární bývalé hřiště Arsenalu

Flashscore se podíval na místo starého stadionu, který získal nový život uprostřed typické severolondýnské čtvrti.

7. května 2006. Třicáté osmý zápas Premier League. 15 hodin. Naposledy vstoupil základní tým Arsenalu, kapitánem Thierry Henry, tunelem Highbury na hřiště, připravený na duel s Wigan Athletic.

Uplynuly dva roky od triumfu Neporazitelných na titule a teď byl cíl jiný: zajistit místo v Lize mistrů. Muži Arsene Wengera dokázali loučení proměnit v kouzelné odpoledne.

Thierry Henry dal hattrick, zatímco Tottenham prohrával s West Hamem. Arsenal překonal rivaly a získal čtvrté místo s lístkem do evropské elity.

V East Stand seděl Michael, dnes 86letý, který si vzpomíná na to pozdní odpoledne, teď před dvěma desetiletími.

"Byl to ideální způsob, jak se rozloučit s Highbury, nezapomenutelné odpoledne," vyjádřil se pro Flashscore.

Naše rozhovor začal uvnitř Highbury, kam jsme vešli skoro náhodou. Vystoupili jsme u stanice Arsenal na metru a šli nahoru Highbury Hill, kde stromy a domy nenaznačují, že jste blízko jedné z nejslavnějších fotbalových arén 20. století.

Zbytky jiné éry, kdy byl klub srdcem okolí, velmi odlišné od uzavřených stadionů 21. století, postavených na obřích plochách se nákupními centra a rostoucí vzdáleností od místní komunity.

"Dříve jste se mohli dostat do klubu prezidenta, já sám jsem potkal některé hráče, chodili jsme kolem šatnách, teď je to nemožné. Jsou skoro nedosažitelní," naříká Michael a ukazuje na East Stand, kde měl svůj permanentní lístek, stejný stojan, kde teď sedí v Emirates.

"Highbury se mi líbilo víc."

Druhý život

Jen 300 metrů od nového Emirates nebyl Highbury úplně zbořen. Po tom kouzelném odpoledni v roce 2006 dostal nový osud.

Po 93 letech jako domov Arsenalu se aréna změnila v rezidenční komplex nazvaný Highbury Square. Tribuny, kde kdysi seděli fanoušci, nyní tvoří kostru pro byty s jednou, dvěma a třemi ložnicemi plus penthousy.

Kdyby nebyly zachované fasády a pamětní tabule, málokdo by si uvědomil, že stojí tam, kde Henry a Bergkamp tvořili kouzla pro Neporazitelné, nebo kde John Radford a Jon Sammels skórovali během dvou minut a dokončili slavný comeback proti Anderlechtu ve finále Poháru veletrhů v roce 1970.

Dnes tady starší obyvatelé venčí psy nebo rodiče spěchají domů s dětmi po dalším pracovním dni na půdě, která byla kdysi posvátná pro tisíce londýnských fanoušků.

Oficiálně otevřeno v roce 2009 a nyní je téměř plně obsazené.

Ciara je jednou z obyvatel, nedávno se sem nastěhovala s přítelem. "Nejsem fanynka Arsenalu, ale je úžasné být obklopená touto atmosférou," říká.

"Můj přítel je fotbalový nadšenci a miluje to. Je to opravdu cool žít uvnitř stadionu, spousta mých kamarádek podporuje Arsenal a jsou velmi závistivé."

Dvacet let po tom Arsenal vypadá dobře na cestě k vítězství v Premier League poprvé od přestěhování do Emirates.

Byla by to první moderní oslava, s stínem Highbury a vzpomínkami na minulé slávy, které stále visí tam, kde teď děti hrají kousek dál.