Graham Arnold se zapsal do dějin jako nečekaný hrdina Iráku

Irácko, jehož přípravy byly narušeny válkou na Blízkém východě, si zajistilo první účast ve finále po 40 letech a v skupině I se utká s Francií, Senegalem a Norskem.

Góly od Aliho Al-Hamadiho a Aymena Husajna přinesly slavné vítězství Iráku, jehož poslední start na mistrovství světa byl v Mexiku v roce 1986.

"S vzhledem k situaci na Blízkém východě to hráče zkomplikovalo," prohlásil australský trenér Arnold, který původně žádal odložení zápasu kvůli narušení způsobenému konfliktem.

"Jsem potěšený za hráče, jsou to skvělí kluci, velmi rád pro 46 milionů iráckých občanů," dodal.

Doufám, že to pomůže změnit pohled na Irák a irácký fotbal. Úspěch na mistrovství světa, který nikdo neočekává.

"Překvapme svět."

Kvůli problémům s cestováním způsobeným válkou mezi USA a Izraelem proti Íránu dorazila většina iráckého týmu do Mexika až po vyčerpávající třídenní cestě z Bagdádu, která začala pozemním přechodem do Jordánska.

Přesto v zápase nebyly známky únavy během sebevědomého úvodu Iráku, který se ujmul vedení po devíti minutách díky útočníkovi Luton Town Al-Hamadimu - 24letému, který se přestěhoval do Liverpoolu jako batole po vypuknutí války v Iráku v roce 2003.

Irácký záložník Amir Al-Ammari získal rohový kop po skvělém přímém kopu, který bolivijský brankář Guillermo Viscarra vyrazil na půl伸.

Z následujícího standardky Al-Ammari poslal přesný centr na hlavu Al-Hamadiho, který hlavou snížil na 1-0.

Iráci si brzký gól zasloužili a vypadali pod kontrolou, dokud se Bolivijci, kteří se postupně rozjížděli, nevyrovnali po 38 minutách.

Střela Ramiro Vacy z okraje většiny byla jedním dotykem zpracována Moisesem Paniaguou a marocký středopolař poslal míč do sítě.

Gól ohromil Irákce a Bolivijci vypadali, že si v druhé polovině prvního poločasu hlédají druhý.

Iráci znovu vedli osm minut po přestávce, když dlouhý pas dopředu přitlučil do cesty náhradníkovi Markovi Lawk-Farjimovi.

Jeho centr našel kapitána Husajna a zkušený útočník umístil první dotyk do spodního rohu.

Bolivijci zoufale tlačili na vyrovnání pro prodloužení, ale irácká obrana držela pevně během devíti minut doplňkové doby.

62letý Arnold, který dovedl Austrálii do osmifinále mistrovství v Kataru v roce 2022, řekl: "Máme dva měsíce na přípravu kondice.

"Úspěch na tomto turnaji by byl zázrak."

Oscar Villegas, trenér Bolívie, byl viditelně zdrcený.

"Zdrcený, úplně zdrcený, protože jsme věřili, že se můžeme dostat na mistrovství světa," uvedl.