Góly Brayana Leona a rekordní počet červených karet: Sundowns se připravuje na odvratu s Esperance

Sundowns neprohráli doma v Lize mistrů již dvě sezóny, od doby kdy je Esperance porazilo 1-0 v semifinále roku 2024.

To je série 12 domácích zápasů, z nichž sedm vyhráli a pět remizovali. Ta porážka od Esperance, kdy tým vedl současný trenér Sundowns Miguel Cardoso, je jejich jedinou domácí prohrou v soutěži za posledních pět let.

První zápas vyhráli díky gólu v druhé polovině od Kolumbijce Brayana Leona, který hlavou proměnil volej Thapela Moreny.

Leon teď skóroval v každém ze svých posledních tří startů v Lize mistrů, celkem čtyři góly, a je prvním hráčem Sundowns, který dal čtyři góly v jedné edici soutěže od doby, kdy to v sezóně 2022/23 dokázali Peter Shalulile (šest) a Cassius Mailula (čtyři).

Sundowns ale dostali červenou kartu za vysoký zákrok obránce Granta Kekany. Ten nebude k dispozici pro odvrat.

Sundowns dostali pět červených karet v Lize mistrů od začátku sezóny 2023/24, více než kterýkoli jiný tým v tomto období.

Ostatní jsou Aubrey Modiba dvakrát (2024/25 a 2025/26), Khuliso Mudau (2024/25) a Bathusi Aubaas (2024/25). Pro tým, který není považován za příliš fyzický nebo hrubý, je to hodně.

I když dostali gól, museli odolávat vlně útoků od Esperance a sami nevytvořili mnoho. Sundowns měli v první polovině jen dva dotyky v šestnástce Esperance, což je jejich nejkratší doba v úvodních 45 minutách zápasu Ligy mistrů za pět let.

I když to není zcela historické, výhra v Rades byla pozoruhodná svou vzácností. Bylo to druhé vítězství Sundowns venku v knockout fázi Ligy mistrů po 19 pokusech (4 remízy, 13 proher). Jediný jiný případ byl proti CR Belouizdad v čtvrtfinále 2022/23.

Příznivé znamení pro Sundowns v sobotu. Esperance nepostoupilo z žádné ze svých tří dvouzápasových knockout soubojů v Lize mistrů, kdy prohrálo první zápas doma: ve finále roku 2000 s Hearts of Oak z Ghany a v semifinále 2020/21 a 2022/23, oba s Al Ahly.