Francouzský talent Kroupi je připraven trpět pro splnění snu o Premier League

Hvězdička Bournemouthu Eli Junior Kroupi už možná nechal za sebou obtížný start v Premier League, ale devatenáctiletý mladík řekl agentuře AFP, že si uvědomuje, že bude muset "tvrdě pracovat", aby uspěl v Anglii.

Brittanský rodák, který v dětství obdivoval Liverpool, debutoval za Bournemouth na úvodním utkání sezóny na Anfieldu proti šampiónům v srpnu.

"Byl jsem jako dítě žijící ve snu," řekl Kroupi. "Bylo to pro mě opravdu úžasné a také pro mé rodiče." 

Odehrál jen jednu minutu jako střídající. Poté, co mu trenér Andoni Iraola v následujících čtyřech ligových zápasech poskytl celkem pouhých jedenáct minut, Kroupi přiznal, že "dokonce zvažoval odchod".

Rozhovor s otcem, bývalým ivorijským reprezentantem Elim Kroupim, přesvědčil teenagera, aby se nevzdával a bojoval za svůj sen. 

"Útěk před problémem nebyl správným řešením," řekl. "Můj otec mě povzbudil, abych zůstal a pracoval dvakrát tak tvrdě."

Během jednoho měsíce vstřelil útočník čtyři góly ve třech zápasech proti Leedsu, vítězům FA Cupu Crystal Palace a Nottinghamu Forest.

"Podařilo se mi situaci otočit," řekl.

Přemožen emocemi

Jego první gól, vyrovnávací v 93. minutě při remíze 2:2 na Elland Road, ukázal talentovanému francouzskému mládežnickému reprezentantovi schopnost zasáhnout v klíčových chvílích.

"V okamžiku, kdy míč proletěl sítí, ztratil jsem kontrolu nad sebou," vzpomínal. "Byl to vyrovnávací gól, sundal jsem si tričko, přemohl mě emoční nápor a upřímně, ten okamžik nezapomenu."

Dva týdny poté byl povýšen do sestavy na zápas proti vysoce letícím Orlům Olivera Glasnera, kde vstřelil dvakrát v prvním poločase a dal Bournemouth nepravděpodobný náskok 2:0 na Selhurst Park, než domácí otočili na remízu 3:3.

Zápas připadl na narozeniny jeho otce.

"Řekl mi, že nepotřebuje nic dalšího, že to byl nejlepší dárek, jaký jsem mu mohl dát," řekl mladší Kroupi.

Po druhém gólu v vítězství 2:0 nad Forestem na konci října se góly pro Kroupiho vyschly.

Bournemouth se nachází na 11. místě v Premier League a od jeho posledního zásahu nezná vítězství.

Mladík uznává, že pokrok v Premier League není nikdy lineární.

"Proto jsem sem přišel: pro rozvoj, výzvu, hraní s nejlepšími hráči světa. Byl jsem připraven trpět," řekl Kroupi.

Nyní je šťastný, že má šanci se rozvíjet pod vedením vysoce ceněného mladého trenéra Bournemouthu Iraoly.

"Může působit chladně, ale je to člověk velmi blízký nám, a to mě na něm nejvíc ohromilo," řekl Kroupi.

Fotbal je můj život

Předtím, než překročil Lamanšský průliv, aby zkusil štěstí v Premier League, hrál Kroupi za svůj rodný klub Lorient ve francouzské první a druhé lize.

Podepsal smlouvu s Bournemouth v únoru tohoto roku a byl zapůjčen zpět do Lorientu, aby se připravil na budoucnost, rozpolcený mezi "smutkem z odchodu z města a klubu a vzrušením z objevování něčeho nového."

V poslední sezóně za Lorient v Ligue 2 vstřelil 22 gólů v 30 zápasech.

"Má charakter, ví, kam chce dojít, a nepochybuje o sobě," řekl AFP trenér francouzské dvacetjedničky Gerald Baticle.

Útočník měl také působivý start v francouzské U21, kde vstřelil tři góly v pěti vystoupeních. 

Baticle chválil Kroupiho "oportunismus a dovednosti v dohrávce", stejně jako jeho osobnost.

Je to "veselý, zářivý chlapec, který je velmi příjemný pro štáb i spoluhráče", dodal trenér.

"Fotbal je můj život. Kdybych ho neměl, nevím, kde bych dnes byl," řekl Kroupi. 

"Žiju svou práci naplno, protože nevím, kdy se může skončit."

Zatímco Kroupi sám sebe označuje za typ, který "žije den za dnem", přesto řekl: "Mám sny, mám cíle. 

"Ale teď na to nemyslím, jen na výkony a pomoc týmu, to je všechno."