Football: à trois mois de la Coupe du monde 2026, le Maroc se sépare de Regragui

Peu de temps après la déception subie en finale de la Coupe d'Afrique des nations, et à moins de 100 jours de la Coupe du monde 2026, le Maroc a opté pour un changement en écartant Walid Regragui jeudi soir, et en nommant Mohamed Ouahbi à la tête de la sélection nationale.

Ce remaniement survient presque deux mois après la défaite du Maroc contre le Sénégal (1-0 après prolongation) lors de la finale de la CAN disputée sur son territoire, un revers majeur pour le grand favori doublé d'une controverse majeure.

Le match avait été interrompu pendant un long moment suite à un penalty sifflé en faveur des Lions de l'Atlas à la dernière minute du temps additionnel en seconde mi-temps, entraînant le retrait temporaire des joueurs sénégalais vers les vestiaires et des troubles graves dans les gradins.

"Je pars de mon poste avec loyauté, reconnaissance et conviction d'avoir servi mon pays", a déclaré Regragui lors d'une cérémonie diffusée en direct à la télévision.

Ciblé souvent par les critiques des médias marocains et de l'opinion publique pour le style de jeu affiché par son équipe, l'ancien sélectionneur, âgé de 50 ans et en poste depuis 2022, subissait une pression intense pour décrocher la deuxième CAN de l'histoire du Maroc, après le seul succès de 1976.

En plus de cette finale, sous sa houlette, le Maroc est devenu la première équipe africaine à se qualifier pour les demi-finales d'une Coupe du monde, en 2022 au Qatar, après avoir éliminé l'Espagne en huitièmes de finale puis le Portugal en quarts.

"Transition stratégique"

"Cette décision ne représente pas un abandon", a-t-il ajouté. "J'ai toujours visé à offrir le meilleur de moi avec sincérité et un dévouement complet. Les efforts réalisés en commun ont conduit à des performances inédites."

Curieusement, Regragui avait lui-même été nommé dans un contexte analogue à celui d'Ouahbi actuellement. L'ancien défenseur avait débuté son mandat en août 2022, à trois mois de la Coupe du monde, en remplaçant Vahid Halilhodzic, congédié par la Fédération marocaine malgré sa qualification des Lions de l'Atlas.

Âgé de 49 ans, son remplaçant a quant à lui conduit le Maroc à la victoire au Mondial U20 en octobre 2025 au Chili. "Je m'engage à œuvrer avec résolution, modestie et sens patriotique", a-t-il affirmé après son officialisation, en soulignant être "conscient des exigences" et "très fier" de cette charge.

Le Maroc entamera sa participation au Mondial le 13 juin contre le Brésil dans l'affiche du groupe C qui inclut également l'Écosse et Haïti.

Ouahbi intègre l'équipe avec comme adjoint principal Joao Sacramento. Âgé de 37 ans, ce Portugais a surtout exercé en tant qu'assistant, auprès de José Mourinho à Tottenham (2019-2021) et à la Roma (2021), ainsi que de Christophe Galtier au Paris SG (2022-2023) et au club qatari d'Al Duhail (2023-2025).

Dans un communiqué, la Fédération a présenté ce changement, à moins de 100 jours de la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada), comme une "transition stratégique".

"Il s'agit d'une démarche pour éviter toute perte de temps et adopter une nouvelle orientation", d'après une source informée au sein de la Fédération marocaine, qui se prépare aussi à la Coupe du monde 2030 que le Maroc co-organisera avec l'Espagne et le Portugal.