Exkluzivní rozhovor: Sergej Jakirovic o postupu Hullu do play-off a nominaci na trenéra sezóny
Bosenský trenér byl jmenován v Hullu poté, co klub sotva unikl sestupu do League One a výdaje klubu byly omezeny embargem EFL na posilování.
Přes tyto překážky přeměnil Jakirovic svůj tým v jednoho z nejzábavnějších aktérů Championshipu a dovedl ho do play-off pozic s čtyřbodovým náskokem a čtyřmi zápasy do konce.
A tímto způsobem byl 49letý muž nominován na cenu pro trenéra sezóny v užším výběru vedle Franka Lamparda, jehož tým Coventry si vede proč v boji o titul.
V exkluzivním rozhovoru pro Flashscore mluví Jakirovic o náročnosti fotbalu v Championshipu a o své hrdosti, že dostal Hull do boje o překvapivý návrat do Premier League.
Vaše první sezóna v anglickém fotbale, jak jste prožili neúprosnou povahu Championshipu?
"Musím říct, že před sezónou, hned po podpisu s Hullem, jsem se radil s mnoha hráči a trenéry, kteří prošli Championshipem, takže jsem přibližně věděl, co očekávat.
"Ale stejně jako v životě platí, že nejdůležitější je to zažít sám a získat vlastní zkušenost, aby ji bylo možné aplikovat.
"Je třeba zmínit, že společně s mým týmem jsem pracoval ve třech klubech, které pravidelně hrají evropské soutěže a v rytmu dvou zápasů týdně, takže pro nás nebyla adaptace na ten režim problém a optimalizovali jsme tréninkový proces.
"Avšak Championship srovnávají s NBA ne náhodou. Vezměte příklad velikonočního týdne. Na Velký pátek jsme hráli venku v Oxfordu a do pondělí jsme už hostili Coventry.
"Takže nemáte čas na oslavy ani na smutek, ani na rozsáhlé přípravy. Celkově řečeno, adaptovali jsme se dobře, což naznačují i výsledky."
Jak se vyvíjel váš vztah s klubem během sezóny?
"Od začátku jsme se domluvili skvěle, bezpochyby. Pro každého trenéra je nejdůležitější cítit důvěru od vedení klubu. Taková podpora zde byla od samého začátku.
"Vlastník klubu, pan Acun, trval na mém příchodu hned od počátku a jak to v životě chodí, rádo se jezdí tam, kde jste vítáni a kde se cítíte přijati.
"Komunikace při příjezdu byla snadná a pokračovali jsme v tomto tónu celou dobu. Máme všechny potřebné podmínky, fanoušci oceňují naše úsilí, průměrně chodí na zápasy asi 20 000 diváků, což je důležitá extra motivace.
"Hull a Yorkshire jako prostředí jsou docela živé, každý, kdo sem přijel, byl příjemně překvapen. Takže jsme spokojeni i z této strany.
"Tým byl loni v velmi těžké situaci, zachránil se až v posledním kole. Letos děláme skvělé věci a to je jistě další důvod velkého optimismu kolem klubu."
Jste v play-off, když vstupujeme do posledních zápasů sezóny, co by pro Hull znamenalo návrat do Premier League, zvláště po minulém 21. místě?
"Ano, momentálně jsme v play-off pozicích s čtyřmi koly do konce, ale to ještě musí být potvrzeno na hřišti. Každý další zápas je jako finále a do domácího utkání s Birminghamem tuto nedeli jdeme s tímto nastavením.
"Je těžké teď mluvit o postupu do Premier League, zvláště když play-off ještě nemáme matematicky zajištěné a víte, jaký 'peklo' by nás tam čekalo.
"Nechtě nechtě, byl by to vrchol kariéry pro všechny, ať už play-off jízda nebo případný postup. Ale nebudeme se dívat tak daleko.
"Na tento víkend zoufale potřebujeme tři body a pak uvidíme, co řeknou čísla a tabulka v posledních třech kolech."
Co spustilo ten zlepšení?
"Řekl bych, že tvrdá práce a víra v proces se vyplatily. Od prvního kola v Coventry, kde jsme remizovali s týmem na prvním místě, byl jasný signál kvality.
"Je dobré zdůraznit, že kvůli embargu na transfery jsme tým doslova sestavovali za pochodu. Poté nás potkalo řada zranění, takže při přípravě na některé zápasy jsme jen počítali, kdo bude zdravý a k dispozici.
"A když pak udržíte tým pohromadě přes všechno to, když vštepite mentalitu, která se nikdy nevzdává, výsledky musí přijít.
"Znovu fanoušci a pozitivní atmosféra kolem klubu, která nás provázela, a myslím, že to všechno vytvořilo krásný příběh, který právě prožíváme."
Vy jste zmínil svou hrdost na nominaci na trenéra roku v Championshipu, čemu přisuzujete ten úspěch?
"Už jsem to zdůraznil dříve a opakuji to bez váhání, za to odpovídá celý klub. Od týmu a mého personálu po lidi, kteří tvrdě pracují v klubu a komunitě.
"Nakonec je to jistě otázka velké hrdosti. Být mezi takovými jmény, vedle někoho jako Frank Lampard v tak konkurenceschopné lize, je obrovský úspěch.
"Nevím, jak uběhne samotné ceremoniál, ale být nominován jako jeden ze čtyř jmen z tolika trenérů je čest, zdroj hrdosti a povinnost do budoucna."
Jak jste zvládl tlak z boje o play-off? Máte zkušenosti z velkých soutěží z předchozích rolí, pomohlo to?
"Nejprve musím říct, že všichni veřejnost nás viděla v zoufalém boji o záchranu. Všichni jsme si slíbili, že půjdeme zápas po zápase a vezmeme, co nám bude dáno. Teď jsme tam, kde jsme.
"Co se mě týče osobně, prostě jsem získal obrovské zkušenosti všemi těmi lety v trenérském byznysu. Jak jsem řekl, po výhrech neděláte velkou euforii a po prohrách berete všechno pozitivní a čerpáte lekce.
"Nezměnil jsem svou trenérskou filozofii od začátku, ale na každém klubu jsem se vylepšil. Každá zkušenost je lekce, i ty negativní.
"Víte, jak zvládnout novou situaci a víte, co nakonec přináší výsledky. Taková zkušenost je neocenitelná."