Exkluzivní: Kouassi oceňuje zápasy s Koreou a Skotskem jako perfektní přípravu na mistrovství světa pro Pobřeží slonoviny
Třikrát mistři Afriky se vrátí na světový šampionát po čtvrté a byli losováni do skupiny E společně s Německem, Ekvádorem a debutanty z Curacao.
Před turnajem, který pořádají společně Spojené státy, Mexiko a Kanada, tým Emerse Faeho vyzve soupeře na ceste na světový šampionát v Anglii.
Pobřeží slonoviny se 28. března utká s jižnakorejským týmem Son Heung-mina v Milton Keynes a o čtyři dny později nastoupí proti tartanové armádě Stevena Clarka v Liverpoolu.
Pro Kouassiho mají tyto utkání hlubší význam než pouhé výsledky, protože pomohou hráčům zažít intenzitu, která je čeká na samotném turnaji.
"Je skvělé vidět, jak Elefanti hrají takové přátelské zápasy, protože pomohou hráčům připravit se na úroveň intenzity, které se očekává na mistrovství světa," řekl Kouassi pro Flashscore.com.
"Německo a Ekvádor jsou silní soupeři v naší skupině a tyto zápasy nám poskytnou lepší představu o tom, co od nich čekat.
"Pro trenéry to bude cenná příležitost posoudit tým a identifikovat oblasti, které ještě potřebují zlepšení.
"Není podstatné, jestli Emerse a jeho chlapci vyhrají nebo prohrají proti Koreji nebo Skotsku, důležitější je, aby brali lekce z těchto zápasů vážně.
"Zkušenosti ukazují, že z těžkých utkání se naučíte více než z pohodlných vítězství. Oni (Korea a Skotsko) určitě otestují každý aspekt tohoto týmu od taktické disciplíny po mentální sílu.
"Jako jsem vždy říkal, pokud chce Pobřeží slonoviny soutěžit na nejvyšší úrovni, musí se teď přizpůsobit této intenzitě, ne později."
Zápas Pobřeží slonoviny s Koreou v sobotu bude jejich prvním mezinárodním utkáním od zklamání z kampaně na Africký pohár národů 2026, kde vypadli ve čtvrtfinále po prohře 3:2 s Egyptem v Agadiru.
Zatímco hvězda Villarrealu Nicolas Pepe se vrací k reprezentaci, bývalý francouzský mládežnický reprezentant Elye Wahi a Martial Godo, který letos dal 13 gólů v Ligue 1, doufají v debut.
Kouassi je ohromen hloubkou kvality v ivorijském týmu a věří, že to dá trenérovi Faeovi příjemný problém s výběrem.
"V tomto týmu je tolik skvělých talentů a to může být pro trenéra jen dobrý problém. Bude muset pečlivě zvážit své možnosti před finálním výběrem na mistrovství světa," dodal.
"V této fázi se všichni musí snažit o svou pozici a dokazovat se při každé příležitosti. To nazýváme zdravou konkurencí.
"Nejdůležitější je, abychom doufali, že všichni hráči se vyhnou zraněním, jak se blížíme k mundijálu (mistrovství světa), protože plný tým bude klíčový pro naše ambice."
Jediné předchozí setkání těchto dvou týmů proběhlo v březnu 2010, kdy Asijci porazili Afričany 2:0 v přátelském zápase na stadionu Loftus Road Queens Park Rangers v Londýně, góly dal Lee Dong-gook a Kwak Tae-hwi.
Po tomto utkání odjede Korea do Vídně, kde je naplánován zápas s Rakouskem v úterý. Byli losováni do skupiny A společně s Mexikem, Jižní Afrikou a vítězem evropských play-off, který se rozhodne v následujících dnech.
Tým Pobřeží slonoviny na zápasy s Koreou a Skotskem
Brankáři: Yahia Fofana (Rizespor, Turecko), Mohamed Kone (Charleroi, Belgie), Alban Lafont (Panathinaikos, Řecko)
Obránci: Emmanuel Agbadou (Wolverhampton Wanderers, Anglie), Clement Akpa (AJ Auxerre, Francie), Ousmane Diomande (Sporting Lisbon, Portugalsko), Guela Doué (Racing Strasbourg, Francie), Jean-Ghislain Konan (Gil Vicente, Portugalsko), Odilon Kossounou (Atalanta, Itálie), Evan Ndicka (Roma, Itálie), Wilfred Singo (Galatasaray)
Záložníci: Seko Fofana (Stade Rennais), Parfait Guiagon (Charleroi, Belgie), Franck Kessie (Al Ahli, Saúdská Arábie), Christ Oulai (Trabzonspor, Turecko), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest, Anglie), Jean-Michael Seri (NK Maribor, Slovinsko)
Útočníci: Simon Adingra (Monaco, Francie), Amad Diallo (Manchester United, Anglie), Yvan Diomande (RB Leipzig, Německo), Martial Godo (Racing Strasbourg, Francie), Evann Guessand (Aston Villa, Anglie), Bazoumana Toure (Hoffenheim, Německo), Benie Traoré (Basel, Švýcarsko), Elye Wahi (Nice, Francie).