Exkluzivně: Vítěz mistrovství světa Candela o šancích Francie a odpovědnosti Mbappého
Některá mistrovství světa nikdy nekončí. To z roku 1998 je pro Vincenta Candelu jedním z nich: každý rok má pocit, že ho znovu prožívá společně s hlavními aktéry tohoto prvního nezapomenutelného francouzského triumfu: „Byla to fantastická parta: každý rok se stále vídáme!“
Jako rodina: a stejně jako v rodinách, když se znovu setkáte, zdá se, že čas nikdy neplynul, a to i o mnoho let později. A přesto uplynulo 28 let od chvíle, kdy tehdejší obránce Říma zvedl pohár mistrů světa do pařížského nebe před svými lidmi.
Dnes, ve svých 52 letech, se Vincent Candela dívá na mistrovství světa 2026 s klidem někoho, kdo už ví, jaké to je z obou stran.
Jen pár dní před začátkem soutěže, která se poprvé v historii bude konat ve třech různých zemích, Mexiku, Spojených státech a Kanadě, hovoří bývalý obránce exkluzivně pro Flashscore.
A jeho vyprávění začíná nevyhnutelně tím létem 1998, kdy byly oči celého světa upřeny na Jacquetovy modré.
„Bylo tam napětí,“ vzpomíná, „ale především vášeň hrát to mistrovství světa, být tam před mými francouzskými lidmi. Velké napětí, ale také fantastická emoce. Hrát mistrovství světa ve 25 letech už pro mě bylo něco fenomenálního: užíval jsem si každý okamžik od začátku do konce.“
Na tomto turnaji odehrál Candela pouze jeden zápas, proti Dánsku, ale rozhodující: zajistil Francii první místo ve skupině C.
Vincent byl přesto nezbytným prvkem vítězného týmu: „Nejhezčí vzpomínkou je ta obrovská důvěra, která mezi námi panovala: i když jsem hrál velmi málo, byla v týmu neuvěřitelná víra.
„Do čtvrtfinále a semifinále jsme šli s hlavami vztyčenými, hrdě, přesně jak se sluší na národní tým, jako je Francie – a dělali jsme to jako pořadatelé. Důvěra je v týmu zásadní, i pro ty, kteří hrají méně, pokud věří svým spoluhráčům.“
Tentokrát je jeho role jiná. Na Francii se může dívat jako divák, nikoli jako zapojený protagonista, s větší lehkostí: „Pro diváka není žádný tlak. Dnes si mohu jednoduše říct: ať vyhraje ten nejlepší.
„Jsem Francouz, ale mám přátele všude – Itálii, Francii, Brazílii. Doufám, že vyhraje ten, kdo skutečně žije pro sport. Tak to dnes vidím: to je rozdíl mezi hraním a být fanouškem, divákem.“
Pokud jde o analýzu vyhlídek Deschampsova týmu, Candela však nepochybuje: „Francie je podle mě favoritem a bez ohledu na to se dostane do závěrečných fází, stejně jako na posledních dvou mistrovstvích světa.
„Má velmi kvalitní tým. Při výběru sestavy došlo k několika vynecháním, ale to je normální, když máte tolik silných hráčů: k tomu prostě patří.“
Být favoritem však není vždy snadné zvládnout v soutěži, kde je vše rozhodnuto během jednoho měsíce: „Je pravda, že každý vidí Francii ve finále, ale když jste silní, tak to má být.
„Tlak je normální, i když to trenér nemá rád, protože byste mohli zpohodlnět. A mistrovství světa vám to nedovolí.“
Candela to dobře ví, protože zažil rok 2002, kdy obhájci titulu, kteří také drželi evropskou korunu, neprošli skupinovou fází, vyřazeni Jižní Koreou a Senegalem, který se účastnil svého vůbec prvního mistrovství světa: kolaps, který si fotbal stále pamatuje jako jeden z nejšokujících v nedávné historii.
Náhodou je Senegal opět ve skupině Francie v roce 2026, spolu s Norskem a Irákem. „Mistrovství světa není nikdy snadné. To je součást toho, co dělá fotbal krásným,“ říká Candela a v těchto slovech je veškeré vědomí někoho, kdo ví, že předpovědi v takovém turnaji sahají jen tak daleko.
Řeč o Francii nevyhnutelně vede k Kylianu Mbappému, hvězdě týmu plného vynikajících hráčů. Candela o něm mluví vyváženě, bez lichotek a bez volných vstupenek.
„Pokud mám jmenovat důležitého hráče, samozřejmě řeknu Mbappého, i když neměl skvělou sezónu v Realu Madrid. Ale je to hráč, který dělá rozdíl. Očekávám, že vezme tým na svá bedra a spolu s trenérem dovede Francii do finále.“
Vedle Mbappého je v Candelově myšlení další jméno, které zmiňuje s velkým nadšením, částečně proto, že hraje za „jeho“ Řím: „Velmi věřím v Koneho: měl skvělou sezónu. Podle mě může dále růst, pokud jde o podíl na gólech a asistence. Je to hráč, který ovládá střed pole, a to dělá velký rozdíl.“
Pak je tu záležitost Didiera Deschampse. 13 let na národní lavičce, jedno vyhrané mistrovství světa, dlouhé a plodné působení se blíží ke svému závěru. „U Deschampse nikdy neříkej nikdy. Je to jeho poslední dobrodružství, ale po 13 letech by bylo nádherné, kdyby skončilo vítězstvím!“
Candela má také jasné představy o soupeřích, kteří by Les Bleus mohli nejvíce potrápit: „Soupeři, kterých by se Francie měla bát, jsou vždy Argentina, Brazílie a Španělsko. Tyto tři týmy se podle mě dostanou do semifinále.“
O Brazílii konkrétně existuje příběh spojený s italským trenérem, kterého Vincent dobře zná: „Jsem zvědavý na Ancelottiho Brazílii. Trenér byl po celou svou kariéru génius, ale trénovat národní tým je úplně jiná věc, zvláště když to není vaše vlastní země.“
A pak je tu srovnání, které se objevuje pokaždé, když se diskutuje o francouzské velikosti: Zinedine Zidane proti Mbappému. Candela ho umlčí dříve, než se stihne rozvinout, bez okolků.
„Zidane to pro nás vyhrál v roce 1998 se skvělou partou hráčů a zůstává jedním z pěti největších hráčů všech dob: takže srovnání s Mbappým zatím není možné.
„Je pravda, že útočník Realu Madrid vyhrál v roce 2018 (a doufám, že znovu vyhraje v roce 2026!), ale očekávám, že pevně vezme tým do svých rukou a spolu s Deschampsem dovede Francii do finále.“
Když se ho zeptáme, zda má nějakou radu pro všechny mladé hráče, kteří se poprvé vydávají na mistrovství světa, neváhá. A rada není ani taktická, ani technická: „Rada, kterou bych dal, je užívat si cestu. Ano, cílem je vyhrát, ale v takovém dobrodružství se můžete každý den naučit něco nového.
„Hráči přijdou do kontaktu s různými kulturami napříč Mexikem, Spojenými státy a Kanadou. Musí si to mistrovství světa užít a růst jak jako hráči, tak jako lidé, protože učení nikdy nekončí.“
Poslední otázka může být jen předpovědí. A i zde Candela neváhá, i když je v tom trochu pochyb: „Kdo zvedne trofej pod newyorskou oblohou? Francie nebo Argentina.“
A toto finále by bylo odvetou za rozhodující zápas v Kataru 2022, kdy zvítězila Messiho Seleccion: stejný Messi, který letos odehraje své poslední mistrovství světa.