EXKLUZIVNĚ: Legenda Arsenalu Kanu o triumfu Kanonýrů v lize a finále Ligy mistrů proti PSG

Bývalý kapitán nigerijské reprezentace a dvojnásobný vítěz africké ankety Fotbalista roku s hrdostí vzpomíná na cestu a proměnu Arsenalu v průběhu let.

Arsenal slaví dlouho očekávaný návrat k domácí nadvládě a zaměřuje se na triumf v Lize mistrů. Klubová legenda se proto zamyslela nad významem tohoto úspěchu pro bývalé hráče, nad vlivem trenérského vedení Mikela Artety a nad tím, zda tento vzrušující tým může vybudovat něco skutečně trvalého.

Před finále Ligy mistrů mezi Arsenalem a Paris Saint-Germain se Kanu v exkluzivním rozhovoru pro Flashscore.com podělil o své postřehy získané zkušenostmi z nejvyšší fotbalové úrovně.

Jako legenda Arsenalu, jak výjimečné je pro vás vidět klub konečně po 22 letech znovu získat titul v Premier League?

„Má to obrovský význam, protože Arsenal je obrovský klub a lidé vždy věřili, doufali a očekávali, že se znovu zapojíme do boje o trofeje. V posledních sezonách jsme byli blízko, dvakrát jsme skončili druzí, a nyní jsme to konečně dokázali.

Všechny legendy jsou na tým, trenéra, hráče a všechny v klubu hrdé a šťastné. Zaslouží si obrovskou pochvalu za to, čeho dosáhli. Jako bývalí hráči a celoživotní příznivci jsme nadšení, protože všichni milujeme Arsenal a chceme, aby se klubu dařilo.

Teď už nikdo nemůže říct, že Arsenal nevyhrává trofeje. Tento příběh se změnil.“

V jaké fázi sezony jste začal věřit, že Arsenal vyhraje Premier League?

„Po první fázi sezony jsem věděl, že vyhrajeme Premier League. Měli jsme nejlepší obranu v lize, a nejen to, měli jsme kvalitní hráče jak v základní sestavě, tak na lavičce. Když máte sílu a konkurenci na každém postu, dává vám to obrovskou výhodu v průběhu sezony. Tato hloubka a vyváženost kádru mě přesvědčily, že Arsenal má vše potřebné k tomu, aby se stal mistrem.“

Myslíte si, že tento tým Arsenalu může znovu zaútočit na titul a obhájit ho v příští sezoně?

„Ano, protože si sami sobě něco dokázali – ukázali, že mohou vyhrávat, a tlak už není stejný. Otestovali se, dosáhli toho, a teď jde o to hrát s volností a sebevědomím. V této fázi se potřebují uvolnit, důvěřovat své kvalitě a dále budovat momentum. S těmito zkušenostmi se mohou soustředit na konzistenci a udržení vítězné mentality, aby získali další trofeje.“

Arsenal je jeden krok od další slávy, když se snaží ukončit dlouhé čekání na titul v Lize mistrů. Před finále proti obhájci PSG, kde podle vás bude zápas rozhodnut?

„Říkal jsem svým přátelům, že minulou sezonu jsme měli problémy proti Manchesteru City a oni pak vyhráli ligu. Ale letos se tabulka otočila a my jsme se dostali na vrchol a získali titul v Premier League. Stejně tak PSG vyhrálo Ligu mistrů loni, ale já opravdu věřím, že letos je řada na Arsenalu, aby prošel celou cestou a zvedl trofej, což by byl historický rok pro klub.“

Vy jste v semifinále prohráli s PSG a nyní se s nimi potkáváte znovu ve finále. Co se podle vás změnilo u obou stran v porovnání s minulostí?

„Minulá sezona je úplně jiná než tato. Když se podíváte na naši cestu Ligou mistrů, neprohráli jsme jediný zápas, a postup do finále s touto bilancí nám dává opravdovou víru, že to dokážeme. Někteří to mohou nazývat odvetou, ale pro nás je to o tom dokázat sami sobě a dotáhnout úkol do konce. Opravdu to potřebujeme a s touto mentalitou jsme si jisti, že to zvládneme.“

Jak vysoko hodnotíte Viktora Gyökerese jako útočníka a co na jeho hře vyniká nejvíce?

„Je samozřejmě mezi nejlepšími útočníky, které v lize momentálně máme. Zároveň jsou tu i další forvardi, kteří s ním soutěží a přinášejí kvalitu, což všechny posouvá k lepším výkonům. Když máte silnou konkurenci o místo, pomáhá to hráčům zvyšovat úroveň. Kdyby ti ostatní dostali stejné příležitosti, také by podali dobré výkony. Ale jako útočník věřím, že je rozhodně jedním z nejlepších v dnešním fotbale.“

Vidíte nějaké podobnosti mezi Arsenen Wengerem a Mikelem Artetou ve způsobu, jakým řídí fotbal?

„Nemohu říci příliš mnoho, ale Arteta odvedl skvělou práci. Nicméně Profesor je prostě Profesor. Arteta pod ním hrál a ví, že Arsene Wenger je v přístupu a odkazu někdo úplně jiný. Lidé samozřejmě často soudí Artetu podle trofejí, ale to není podle mě fér. Měl by být posuzován podle týmu, který vybudoval, a podle standardů, které v klubu udržuje. Odvedl výbornou práci, ale nemyslím, že je třeba je srovnávat, protože jsou to zcela odlišní trenéři v různých érách a situacích.“

Myslíte, že se Mikel Arteta může stát legendární postavou Arsenalu podobně jako Wenger?

„Spousta rekordů je vytvořena proto, aby byly překonány, tak proč ne? Pokud bude pokračovat tímto způsobem a neustále se zlepšovat, není důvod, proč by toho nemohl dosáhnout. Má potenciál být tam a já upřímně doufám, že se mu to podaří. To by mu každý přál. Jde o konzistenci a pokrok, a pokud udrží tuto úroveň, určitě se dostane do pozice, kdy dosáhne takového odkazu.“