Exkluzivně: Husajn Alí o návratu Iráku na mistrovství světa, souboji s Mbappém a svých švédských kořenech

Irák se po 40 letech vrací na mistrovství světa. Co to pro vás osobně, pro vaši rodinu a pro irácký lid znamená?

„Je to obrovská radost. Naposledy jsme se kvalifikovali před 40 lety, takže být součástí generace, která Irák vrací na mistrovství světa, je velká pocta. Moje rodina je pyšná, moji blízcí přátelé, všichni jsou pyšní, že jsme na této cestě. Doufejme, že na turnaji dosáhneme dobrých výsledků.“

Když jste vyrůstal, napadlo vás někdy, že budete součástí generace, která Irák vrátí zpět?

„Když jste mladí, snem každého je hrát na mistrovství světa. Je to největší scéna ve fotbale, takže jsem ten sen samozřejmě měl. Nikdy nevíte, protože fotbal se vyvíjí rychle, takže bych neřekl, že jsem s jistotou věděl, že na jednom budu hrát. Ale vždycky jsem měl sen, že jednoho dne ano.“

Jaká je teď atmosféra kolem národního týmu? Více tlaku, hrdosti, vzrušení nebo všechno dohromady?

„Je to směs všeho. Chcete podat výkon, ale zároveň jste velmi nadšení z toho, co přijde. Upřímně, ve skupině, ve které jsme, nemáme co ztratit. Protivníci mají ztratit víc. Jsme tedy nadšení, že můžeme hrát dobrý fotbal a doufejme, že světu ukážeme, že jsme připraveni konkurovat v nadcházejících letech.“

Reprezentoval jste Švédsko na mládežnické úrovni, než jste si vybral irácký seniorský tým. Jak důležité bylo vaše švédské fotbalové vzdělání?

„Je to velká součást mého vývoje. Ve Švédsku jsem byl do 19 nebo 20 let. Byl jsem v Malmö, pak v Örebro a poté jsem odešel do Holandska a pak do Polska. Švédsko je velkou součástí toho, kým jako hráč jsem, a jsem vděčný za příležitosti, které mi dali.“

Bylo těžké rozhodnout se pro Irák, nebo jste měl nějaké pochybnosti?

„První rozhovor, který jsem vedl, byl asi před dvěma a půl, třemi lety s trenérem, který tu tehdy byl, španělským trenérem. Byl to dobrý rozhovor a od té doby jsem cítil, že je to pro mě dobrý krok připojit se k národnímu týmu.

„Od té doby se vyvíjíme, zlepšujeme se. Nyní máme australského trenéra Grahama Arnolda a odvádí s námi velmi dobrou práci. Jdeme kupředu a každým rokem se zlepšujeme.“

Vaše skupina je Francie, Norsko a Senegal. Když jste viděl ten los, jaká byla vaše první reakce?

„Upřímně? Nadšení. Hrát proti velkým superhvězdám je dobrý způsob, jak se otestovat, a je to pro nás jako národní tým dobrá zkušenost. Téměř všichni naši hráči jsou velmi mladí, takže je to dobrý krok, abychom dokázali, co umíme. Hráli jsme také přátelský zápas se Španělskem a remizovali 1-1, takže to ukazuje, že máme kvalitu. Musíme jen pokračovat a každý den se zlepšovat.“

Jako obránce, co se vám honí hlavou, když víte, že budete bránit Kyliana Mbappého?

„Už jsem tu otázku slyšel mnohokrát, je to normální. Ale upřímně, soustředím se na nadcházející zápasy. Máme přátelský zápas s Venezuelou, pak Norsko v prvním zápase na mistrovství světa. Samozřejmě, každý ví, že Mbappe je velký kvalitní hráč.

„Jde o to být tou nejlepší verzí sebe sama, udělat maximum a nikdy nevíte, co se stane. Je to pro mě dobrá zkušenost hrát proti takovým hráčům a vidět, jak vypadá ta nejvyšší úroveň fotbalu. Velmi se na to těším.“

Existuje nějaký způsob, jak zastavit Mbappého v osobním souboji, nebo to musí být týmová práce?

„Je to velmi dobrý hráč, ale fotbal je kolektivní sport. Bráníte společně a útočíte společně. Pokud to děláte dobře dohromady, funguje to. Samozřejmě, když se dostanete do osobních soubojů, snažíte se ho zastavit, jak nejlépe umíte, ale musíte to dělat kolektivně, jak defenzivně, tak ofenzivně, aby to týmu fungovalo.“

Norsko má Erlinga Haalanda, který může rozhodnout zápas jedním dotykem. Jako pravý obránce, jak se připravujete na hráče, jako je on?

„Máme velmi fyzicky silné hráče. To je jedna z našich předností. Nejdůležitější je být neustále na 100 %, protože na mistrovství světa rozhodují rozhodující milisekundy. Všechno je o nuancích, takže musíte být neustále ve střehu, připraveni na každou vteřinu, dokud zápas neskončí.

„Pokud hraji proti někomu velmi technickému, dívám se na záznamy, abych viděl, jak se pohybuje, jak rád přijímá míč, kde má slabiny. Vědět, zda někdo preferuje jít ven nebo dovnitř, mi pomáhá to ve hře číst a udělat v dané situaci maximum.“

Dáváte přednost hře proti hráči jako Mbappe nebo Haaland?

„Oba jsou kvalitní, takže mi to je jedno. Jde o to, že Mbappe je často na křídle a Erling většinou uprostřed, takže Erling bude většinou proti středním obráncům, zatímco Mbappe zůstává na straně. Mluvil jsem také s Benjaminem Mendym, než jsem sem přijel, a řekl mi, že jsou to kvalitní hráči, ale ať dělám svou práci, snažím se a všechno je možné. Je to fotbal, 90 minut, 11 proti 11. Nikdy nevíte, co se stane.“

Francie a Norsko budou proti Iráku favorité. Může vám to naopak pomoci hrát uvolněně a překvapit lidi?

„Samozřejmě. Proto je dobré hrát proti těmto velkým národům. Nemáme co ztratit a oni přicházejí s tlakem. My přicházíme hrát svou hru a ukázat světu, že jsme schopní. Jsme v tom pokorní. Víme, že nejsme favorité, ale půjdeme tam odvést práci a pokusit se získat body.“

Hrál jste v Nizozemsku za Heerenveen. Co vás naučila Eredivisie jako pravého obránce, než jste přestoupil do Polska?

„V Holandsku je hodně útočného fotbalu, velmi orientovaného na osobní souboje. Lidé jsou technicky nadaní, takže narazíte na křídelníky, kteří jsou hbití a dokážou věci sami. Naučil jsem se zvládat tyto osobní souboje a být více útočně zaměřený. Fotbal je tam disciplinovaný a rychlý. Hodně jsem se naučil a teď se v Polsku učím také hodně.“

Je to jiný druh fotbalu v Ekstraklase, že?

„Je to jiné. Polsko je fyzické a silné, hráči jsou rychlí a je to více týmová hra než osobní souboje. Je to pro mě dobré, protože jsem proti silným, rychlým chlapům, kteří běhají celý zápas. Ekstraklasa se také neustále zlepšuje. Je to pro mě dobrý učební krok.“

Pokud byste měl porovnat úrovně, kam byste zařadil Ekstraklasu vedle Švédska a Eredivisie?

„Upřímně, Ekstraklasa a Eredivisie jsou kvalitou docela podobné, což je působivé. Letos byla liga velmi vyrovnaná, žila až do posledního zápasu. Řekl bych, že Polsko a Holandsko jsou na stejné úrovni, a Švédsko není momentálně tak silné, abych byl upřímný.“

Pomohla vám Ekstraklasa připravit se na mistrovství světa?

„Rozhodně. Posledních pár zápasů se mi dařilo, dal jsem pár gólů, což mi dodává hodně sebevědomí. Doufejme, že to přenesu na mistrovství světa a budu připraven.“

Váš krajan Amir Al-Ammari také hraje v Polsku, v Krakovii. Myslíte, že bude v Ekstraklase více iráckých hráčů?

„Rozhodně doufáme. Chceme, aby země měla hodně hráčů v zahraničí, a chceme, aby na ně lidé dávali pozor. Pro nás doufáme, že uděláme dobrý první krok, aby ostatní Iráčané přišli a ukázali se v polské lize v budoucnu. Bylo by hezké otevřít tuto cestu pro ostatní kluky.“

Změnil váš styl hry fakt, že hrajete v Evropě, oproti asijskému fotbalu?

„V Asii je to jiný styl. Tam je to téměř nepředvídatelné, opravdu nemůžete předvídat, co se stane. Hrajete proti hráčům, kteří se stáhnou dovnitř a dají centr, jaký jste v životě neviděli, světové úrovně, a funguje to oběma směry. Nikdy nevíte, takže musíte být ve střehu.

„Myslím, že to šokuje evropské národní týmy, když proti nám hrají, protože evropský fotbal je velmi dobrý, ale docela předvídatelný. Téměř cítíte, kam to půjde. V Asii nikdy nevíte. Přijde to v mžiku a pak bum, něco se stane.“

Na závěr, jaké poselství byste chtěl vzkázat iráckým dětem, které budou sledovat mistrovství světa?

„Ať si to užijí. A pokud přichází mladá generace, která chce hrát za Irák, chceme jim ukázat, že budujeme něco, co převezmou další generace, aby hráli s hrdostí a vášní. Irák je vždy velmi vášnivý.

„Chceme jim dát dobrý fotbal a nechat lidi vidět Irák od nynějška jinak. Doufejme, že se objeví více kluků, kteří budou chtít reprezentovat zemi, a toto se pro ně stane dobrým krokem.“

Sledujte první zápas Iráku na mistrovství světa s Flashscore.