Erling Haaland i Mohamed Salah patří mezi hvězdy Premier League závislé na šachu
Utok Manchesteru City Haaland je tak okouzlen touto hrou, že nedávno investoval do revolučního nového šachového turné, které využívá rostoucí popularitu díky svým slavným hráčům.
Kromě Haalanda jsou vášnivými šachisty také útočník Liverpoolu Salah a angličtí spoluhráči Harry Kane, Trent Alexander-Arnold a Anthony Gordon.
Salah je posedlý rychlejší verzí šachu nazývanou blitz, kterou hraje anonymně online.
„Jsem závislý na šachu. Každý den, doslova každý den,“ řekl Egyptan.
Záložníci Arsenalu Martin Odegaard a Eberechi Eze jsou oba nadšenými hráči, přičemž ten druhý vyhrál amatérský turnaj v roce 2025.
Šachový velmistr Magnus Carlsen, pětinásobný mistr světa, je velkým fanouškem fotbalu a norská láska k oběma sportům přispěla k tomuto nečekanému spojení.
Alexander-Arnold často hraje šachy se svými bratry a jednou se dostal na úroveň, aby čelil Carlsenu, který porazil obránce Realu Madrid v 17tahu, což trvalo jen pět minut.
Křídelník AC Milan Christian Pulisic má na paži tetování šachové dámy na počest svého děda, který ho jako dítě naučil tuto hru.
Francouzský mistr světa Antoine Griezmann a Dani Carvajal z Realu Madrid jsou také znalci.
Na povrchu se zdá, že kontemplativní a intelektuální povaha šachu je v přímém rozporu s fyzickou intenzitou a agresivitou fotbalu.
Ale když se podíváte hlouběji, objevíte více podobností, než byste očekávali.
„Šachy jsou neuvěřitelná hra. Zostřují mysl a existují zřejmé podobnosti s fotbalem,“ řekl Haaland.
„Musíte rychle přemýšlet, věřit svým instinktům a plánovat několik tahů dopředu. Strategie a plánování jsou klíčem k úspěchu.“
Je to pozoruhodně podobné
Podporované Mezinárodní šachovou federací FIDE bude toto nové turné zahrnovat čtyři turnaje ročně v různých městech, s korunovací mistra světa ve třech disciplínách, tedy rychlém klasickém šachu, rychlém a blitz.
Každá sezóna bude mít minimální fond cen v hodnotě £2 milionů ($2.7 milionů).
„Vidět světovou sportovní hvězdu jako Erlinga Haalanda připojit se k Total World Chess Championship Tour je silný signál globální pozornosti a kulturní relevance, kterou šachy dnes mají,“ řekl prezident FIDE Arkady Dvorkovich.
Šachy mají kořeny v sedmém století v Indii.
Ale tyto skromné počátky jsou daleko od technologie, která urychluje šachový boom, protože online aplikace převzaly místo tradičního šachovnice jako nejběžnějšího bojiště.
Online hraní explodovalo během pandemie Covid-19 a podle FIDE má nyní šachovou aplikaci na telefonu nejméně 1.5 miliardy lidí.
Seriál Netflixu „The Queen's Gambit“ a vliv celebritních influencerů, včetně fotbalistů, všechny přispěly k tomuto vzestupu a změnily dříve nudný obraz šachu.
Strategie zapojená do šachu také láká fotbalové trenéry, kteří hledají mentální výhodu v taktických bitvách na hřišti.
V knize „Pep Confidential“ citovaný trenér Manchesteru City Pep Guardiola řekl: „Nemáte tušení, jak jsou ty dvě věci podobné.“
Oddaný fanoušek Realu Madrid Carlsen vidí svou hru stejně jako bývalý trenér Barcelony Guardiola: „V šachu i fotbale je důležité ovládat střed. Pokud ovládáte střed, ovládáte hřiště nebo šachovnici,“ řekl. „Co se týče prostoru, je to pozoruhodně podobné.“
Ale nahradí někdy uspokojení z úspěšného matu vzrušení ze střelení vítězného gólu u fotbalistů posedlých šachy?
Pro Kanea zůstává skutečná láska fotbal a šachy slouží jako ideální způsob, jak se uvolnit.
„Šachy používám k odpojení,“ řekl. „Je to tak mentální hra. Musíte se soustředit na každý okamžik.“