Rané góly pomohly Mainz porazit Strasbourg a získat dvojgólový náskok v čtvrtfinále

Domači začali skvěle a téměř se ujali vedení už po 80 sekundách, když Nelson Weiper minul branku blízko tyče, ale jejich nadšení fanoušci nemuseli dlouho čekat na prolomení klidu. Kaishū Sano, který se v předchozích 76 vystoupeních dosud radoval z gólu jedině jednou, se zmocnil míče nedaleko středové čáry, rychle postoupil vpřed a odrazil několik zákroků, než se protáhl dovnitř a vystřelil křivku z 22 yardů, která po teči skončila v horním rohu sítě po zásahu tyče.

Vše se dělo v jednom směru a pouze prstová záchrana Mike Pendersa na plné natažené ruce při skoku doleva zabránila Stefanu Poschovi v střelení druhého gólu. Čtyřka Mainz se ale s dalším pokusem nenechala odradit, když krásně volejem z hlavičky na rohovém kopu míč poslal za záda brankáře. Vzácná šance hostů skončila tak, že vymyšlené předhození Guela Douého dopadlo na horní okraj sítě, ale v druhé obranné tretině byli úplně zmatení a další střelu Paula Nebela skvěle zablokovali.

Po přestávce se hra ubírala stejným směrem, když Phillip Tietz nechal svou ráznou střelu odrazit Pendersa u blízké tyče, ten ale Nemce znovu zastavil krátce poté, když se natáhl níž a odrazil úhel úderu z vnitřku pokutového území. Strasbourg, který prohrál tři předchozí cesty do Německa bez střeleného gólu, pak promarnil zlatou příležitost k navýšení skóre, když Julio Enciso dostal míč v otevřeném prostoru jen 10 yardů od brány a připravil pouze slabý výstřel na Daniela Batze.

To jako by otočilo stav ve prospěch francouzského týmu, když Valentín Barco silně udeřil do tyče zblízka a podobný pokus Diega Moreira se chytil brankář. Přesto se muži Ursa Fischera vzpamatovali a tři šance připadly na podíl Armindu Siebovi. První útočník skvěle zachránil Penders, ale s těmi dalšími by mohl být spokojenější, když jeden táhl vedle a u hlavičky ze zadní tyče nedobře načasoval skok, takže míč vyletěl vysoko a byl vyčištěn.

Na závěr ale Mainz úkol zvládl, vyhrál sedmé domácí utkání v řadě v evropském fotbale a přiblížil se tak na dostřel semifinále před odvetou příští týden. Mezitím Strasbourg Garyho O’Neila ukončil svou desetizápasovou neporazitelnost ve všech soutěžích a v Alsasku má teď těžkou práci, aby otočil výsledek a postoupil dál.